ГЛАВА ПЕРВАЯ
Влад Журавлев, худощавый спортивный мужчина лет тридцати пяти, сидел на веранде деревенского дома, за столом, на котором стоял маленький переносной телевизор, пил чай, и смотрел на сад перед домом, где, среди яблонь и кустов, сладко пела невидимая птица. Было утро, уже не слишком раннее, солнце пробралось сквозь клочья облаков, влажная утренняя дымка рассеялась, слегка растрепанные яблони стряхивали капли ночного дождя. Мир пробуждался, наливаясь теплом, светом и цветом.
Влад включил телевизор... и напрягся.
Шли новости. На экране пробирался по зарослям кустов и бурьяна известный журналист Гладышев. Влад не мог узнать место, сильно изменившееся за годы, но почувствовал, что это оно.
-Десять лет назад, в такой же солнечный день, 16 июня,- говорил журналист, смотря через плечо в камеру- на этом самом месте, на базе, без вести пропала группа охотников. Что с ними случилось- загадка, неразгаданная до сих пор. Свидетелей, могущих пролить свет на те события, нет. А вот, и база!
На экране, сквозь заросли, виднелись очертания бревенчатого строения.
-С тех пор здание заброшено, в нем никто не бывал! -продолжал Гладышев, продираясь среди кустов и травы.
Лицо Влада омрачилось, он отставил чашку, выключил телевизор и посмотрел в сад.
Летние краски померкли, и птица притихла.
-Есть свидетели!- пробормотал он, взял со стола телефон, набрал номер и стал ждать, поднеся его к уху. Долго слышались только гудки, затем высокий, как у подростка голос произнес:
-Я слушаю!
-Здравствуй, Костик!- сказал Журавлев.
-Привет!- ответил сдержанно Костик-Рад тебя слышать!
-Давно не виделись, как жизнь, как здоровье?- продолжил Влад.
-Нормально. Ты как?- так же, сухо, ответил голос.
-Я у матери, на даче, в деревне недалеко от тебя, отдыхаю. Свежий воздух, птицы поют...
Журавлев помолчал.
-Скоро годовщина, помнишь? - произнес он- Приезжай ко мне, помянем!
Собеседник не отвечал.
-Приеду!- наконец, произнес Костик- Буду часа через два!
И отключился.
Журавлев положил телефон, сгорбился, и затих.
Десять лет назад
Зачем он зашел в то кафе- Влад уже не помнил. Там он и заметил своего школьного друга Леху, которого не видел несколько лет. И Леха его узнал, и, улыбаясь во весь рот, замахал руками- иди, мол, сюда! И Журавлев подошел, мельком глянув на девушек, которые сидели с Лехой за столиком- хорошенькую, улыбчивую и смешливую брюнетку, лет двадцати и блондинку, в красной блузке. Перед ними на столе бутылка вина, и три наполненных бокала.
Леха вскочил, и кинулся обниматься.
-Влад! Вот так, встреча! Сколько лет...!
