Пол дрожал под ногами Александра Иванова, стоящего посреди гигантского ангара, заполненного оборудованием и людьми. Кругом была суета и крики, все работали, беготня не прекращалась, грохотала перевозимая техника. Сегодня подготовка последней партии оборудования к перелёту на Луну, а оттуда на «Авангард» – грузовой космический исполин, созданный для одноразового перелёта в одном направлении. Строился этот красавец сразу на орбите Луны, ведь даже с её поверхности поднять это чудо в космос не получилось бы при всём желании.
– До сих пор поверить не могу, что ты на это подписался, – то ли возмущался, то ли спрашивал стоящий рядом друг Александра и по совместительству глава Департамента терраформинга и колонизации, Евгений Константинович Шторм. – Это путь в один конец. А у тебя ведь жена, дети, внуки. Я конечно не спорю, что на должность капитана первого космического визитёра на Марс твоя кандидатура одна из лучших, но… Я мог бы понять тех, кто одинок или отчаялся.
– Вот и представь себе капитана, ответственного за всю команду таких же отчаявшихся и одиноких, которому нечего терять. И что там будет? – Евгений скривился, понимая, что друг имеет ввиду. – Воооот! А миссия опасная и дорогостоящая. Первая. Неповторимая и очень важная. Сколько будет ошибок, одному Богу известно. К тому же, на Земле мне уже некуда расти. С женой мы друг к другу давно остыли. Хоть и скучать друг без друга будем, но она меня поддержала. Я хочу и могу быть максимально полезным, она это знает. Да и вся семья будет на полном гособеспечении в течении двадцати лет или до окончания миссии, в зависимости от исхода. Образование, недвижимость, всё что захотят. Большего я для них никогда бы не добился. Дети меня тоже поддерживают. Дочка правда плачет иногда, но не возражает. А внуки вообще маленькие ещё, не поймут даже ничего. И я хочу дать им шанс. Дать шанс нам всем. Так что…
Евгений глубоко вздохнул, принимая, но не понимая мотивы друга, и они продолжили руководить процессом подготовки. Вечером последний рейс на Луну был отправлен вместе с организованной командой из десяти человек. Крайне маленькой командой для такой миссии, но долететь более многочисленной группе не предоставлялось возможным. Почти за семь месяцев пути даже на них будет потрачено весомое количество жизненных ресурсов. Капсулы гиперсна ещё крайне «сырые» и тем более не испытывались в таких условиях, поэтому лететь придётся в сознании.
