Тьма подземелья, такая родная и обычно послушная сегодня предательски колола лёгкие. Шарис неслась по извилистому коридору нижнего яруса тюрьмы, слыша за спиной сухой, леденящий кровь стрёкот боевых пауков своей матери. Только благодаря своей выучке Шарис сейчас ещё жива. Признаться, предательства она ждала всегда. И была готова. Но как оказалось недостаточно.
Её магия почти иссякла: очередная попытка совершить «теневой шаг» отозвалась резкой болью в висках, бросив её тело вперёд всего на три жалких шага вместо привычных двадцати. Впереди тупик – тяжёлая кованая решётка нижних шлюзов, запертая наглухо. А слева приоткрытая одиночная камера, откуда в кромешную тьму коридора пристально смотрели два серебряных зрачка. Жрицы оставили дверь приоткрытой специально, чтобы поиздеваться над скованным пленником, который всё равно не смог бы сбежать. Слишком самонадеянно. И сейчас Шарис это наруку.
Дроу влетела в камеру, едва не сорвавшись на скользком полу. Времени на обдумывание не было. Звуки погони за спиной уже превратились в сплошной гул. Огромный, чёрный силуэт, скованный крепкими цепями, рванулся ей навстречу, зарычав и обнажив когти, но Шарис даже не вздрогнула. В её руке блеснул призрачный клинок. Одним точным, выверенным ударом она полоснула по замку на каменной колодке, ломая блокирующую руну. Металл цепей с грохотом рухнул к ногам пленника, а под матовой кожей чужака яростно, как взрыв, запульсировала неоновая синева.
– Выбивай шлюз, или сдохнем оба! – рявкнула Шарис, хватая его за плечо и увлекая за собой.
Чужак не стал тратить время на вопросы. Издав громкий, как раскат грома, рык, он метнулся к запертой решётке шлюза. Его тело, окутанное яркой вспышкой, на полной скорости врезалось в сочленение кованых петель. Раздался оглушительный скрежет рвущегося металла – преграда сдалась сразу, открывая зябкую пустоту тёмных туннелей.
У проёма Шарис позволила себе обернуться и увидела надвигающиеся уродливые морды пауков. Чужак ухватил Шарис за воротник куртки, увлекая её за собой. Чёрная чешуйчатая фигура воина аш’ари и изящный силуэт дроу слились в один сплошной комок, летящий в бездну. Они рухнули в неё за секунду до того, как над ними сомкнулись щёлкающие жвала преследователей, а свист набегающего воздуха заглушил яростный крик разочарования оставшихся наверху стражей.
Шарис показалось, что они катились так целую вечность. К горлу подступила тошнота, голова закружилась. И вдруг ледяной удар вышиб из её лёгких остатки воздуха. Вода дикого озера, чёрная и густая, мгновенно сомкнулась над головой. Одежда намокла, тяжёлые ножны потянули на дно, а истощенное магией тело отказывалось слушаться. Она отчаянно рванулась вверх, но в кромешной тьме водоёма уже не соображала где верх, а где низ.
