– Ты уверен? – спросила пожилая женщина у своего супруга.
– Конечно уверен! – отрезал мужчина. – Мы прожили тут почти пятьдесят лет. Душа в душу. Как я могу идти с ними?
– Но это была твоя мечта, – виновато вздохнула женщина. Она и рада была бы отправиться с мужем, но уже слишком устала и просто хотела остаться дома.
– Не это было моей мечтой, родная, – голос мужчины смягчился и в нём послышалась нежность. – Моя мечта уже сбылась. Ты терпела меня всю жизнь, была рядом и поддерживала. А наши дети покоряют космос без космических кораблей. И если ты не хочешь лететь, то я остаюсь с тобой. Потому что только с тобой всё имеет смысл.
– О, родной мой! – женщина прижалась к его груди. – Тогда давай придумаем потомкам возможность вернуться в этот город, когда он откроется?
– Хм, – мужчина задумался. – Я когда-нибудь говорил тебе, что ты гений, дорогая?
– Много раз, – улыбнулась женщина.
– Кто-то из наших потомков возможно захочет вернуться и поделиться знаниями с людьми, которые остались за стенами этого города. Пожалуй, не стоит обрывать с ними связь.
– Прекрасная мысль.
– Вот только не нужно снова выдавать свои мысли за мои. Я только на твоих идеях до старейшины дослужился.
– Так вот почему ты остаёшься, – захихикала женщина. – Боишься опростоволоситься там без моих идей?
– Раскусила, – рассмеялся мужчина. Затем обнял хохочущую жену и поцеловал нежно в висок.
– Знаешь, Тао, – Бьянка мстительно прищурилась. – Если мы выберемся отсюда, и Ленка вдруг тебя пожалеет и не убьёт, то это сделаю я!
– О! За это не переживай. – Хмыкнул Тао. – Однозначно убьёт. Медленно, изощрённо, кровожадно. Но я бы всё-таки предпочёл умереть от её рук, чем здесь. Так что давай-ка двигаться к выходу.
Ребята только развернулись в направлении к заслону, как перед ними, словно из ниоткуда, выросла высокая, мужская фигура. Бьянка дёрнулась от неожиданности, а Тао сразу же отступил и, потянув за запястье, задвинул девушку к себе за спину.
Существо, стоявшее перед ними, вполне можно было бы назвать человеком. Мужчиной лет семидесяти. Может чуть старше. Но вот только на лице у него не было ни единой морщинки, и смотрелось это как-то жутковато. А глаза и вовсе приводили одновременно и в восторг, и в ужас. Радужка цвета ртути странно подсвечивалась, а на роговице чётко виднелись мелькающие в бешеном порядке символы.
В этот момент с центральной дороги донёсся чёткий, резкий звук – лязг затворов и тяжёлый шаг армейских ботинок. На площадь вышла шестёрка военных во главе с генералом и рассредоточившись в боевом порядке, заняла огневые позиции. Прожекторы на их шлемах вспыхнули и разрезали призрачный свет площади, а стволы штурмовых винтовок в миг были наведены на загадочного гостя.
