Они называли это Вторжением Тлена. Не войной – война предполагает хоть какую-то общность логики, цели, понимания противника. Здесь не было ничего общего.
Сначала пришли «Ангелы» – так их окрестили новостные каналы в первые часы. Сияющие, многогранные структуры, тихо вспарывающие небо над столицами. Они не стреляли. Они распылялись. Облака нано-пыли, «милости», как иронизировали учёные, оседали на города, растворяя бетон, металл, пластик, оставляя после себя лишь гелеобразную массу и голые каркасы. Они не завоевывали. Они очищали площадку.
Человечество ответило тем, что у него оставалось. Тем, что всегда остаётся в финальной скобке. Ядерным арсеналом.
Мы думали, что знаем, что такое ядерная зима. Мы ошибались. Ядерная зима встретилась с климатическим оружием пришельцев, пытавшимся стабилизировать атмосферу для их биомеханических форм жизни.
Результат назвали «Климатический штопор». Над экватором бушевали вечные огненные бури, выжигающие всё до тла. У полюсов намерзали ледники из кристаллизовавшейся, отравленной атмосферы. А в средних широтах… там царил кошмар. День мог начаться тропическим ливнем из кислоты, к полудню смениться метелью из чёрного радиоактивного пепла, а к вечеру воздух становился густым и изумрудно-зелёным, налитым спорами чужеродных плесеней.
Само вторжение длилось сорок семь дней. Ксеносы не ожидали такой тотальной, иррациональной ярости. Их корабли, пораженные термоядерными зарядами, не взрывались, как в кино. Они **истекали**. Их суть – биологическая, технологическая, непостижимая – выливалась на Землю в виде светящихся рек, туманностей, меняющих законы физики, и стойких полей мутагенной радиации. **Ксенобиом**. Это был не труп захватчика. Это была открытая рана на теле планеты, непрерывно гноящаяся иной реальностью.
А потом проснулись мёртвые. Не все. Только те, чьи тела накрыли споры инопланетной **Спорыньи**, просочившиеся из разлагающихся артефактов. Это не было воскрешение. Это был захват. Грибница оплетала нервы, сращивала кости хитином, заставляла трупы подниматься и двигаться в жуткой, слаженной пляске единого разума-роя. **Спороносы**. Они не хотели плоти. Они хотели распространяться.
Теперь мир делится на три цвета:
Красный – Выжженные земли. Радиоактивная пустошь, где ветер гудит в ржавых остовах, а выжившие прячутся в бункерах, медленно превращаясь в уродливых мутантов.
Изумрудный – Ксенозоны. Места падения кораблей. Там гравитация капризна, там растут кристаллические леса, поют металлические цветы, а воздух мерцает ядовитой красотой. Там правят мутанты нового типа и текут реки чистой, смертельной энергии Тлена.
