Перед воротами стоял Стриж. Как и, главное, зачем он здесь оказался – загадка. Однако вёл он себя так, словно тут ему самое место.
А секунду спустя я обратила внимание на то, что не заметила сначала: под уздцы он держал одну из наших лошадок. Ту самую, на которой Кассиан пару дней назад уехал в город.
Я удивлённо обернулась на мага… Точнее, магов. Потому что Вэйл тоже был здесь, стоял рядом с Кассианом и с интересом разглядывал гостя.
— Какая интересная встреча, — протянул он, наконец. — Кажется, мы с вами уже встречались?
В этот момент мне стало слегка тоскливо. Почему-то очень живо представилось, по какому поводу могли встречаться начальник столичной стражи и житель… скажем так, теневой части Бривертона.
Однако…
— Не припомню такого, — не моргнув глазом отказался от сомнительного статуса Стриж. — Наверняка вы меня с кем-то спутали. Внешность у меня, знаете ли, неприметная.
Тут он был, конечно, прав. Неприметность Стрижа – то, что удивило меня ещё при первой встрече. Впрочем, при его роде деятельности в этом были одни лишь плюсы.
Но сейчас меня интересовало другое.
— Вы… ты… какими судьбами тут? — спросила я, запнувшись.
Он обезоруживающе улыбнулся и кивнул себе за спину.
— Ну, во-первых, лошадь вашу привёз. Кстати, могли бы и спасибо сказать.
— Спасибо, — пробормотала я и спохватилась. — Но погоди…
— Во-вторых, здравствуйте, — перебил меня Стриж. — Кстати, не хотите внутрь впустить?
Я пару секунд поколебалась, но всё же послушалась. Всё равно он уже здесь – смысл вредничать? А дом у нас в любом случае отдельно защищён.
Строго говоря, купол вокруг территории был уже не так уж обязателен, но я всё равно пока не хотела его снимать. Ещё помнила те разы, когда Конрад вламывался прямиком на крыльцо. Спасибо, что не в спальню. А ещё чуть раньше – Каса, который при нашей второй встрече едва не прикончил меня в собственном доме…
Нет уж, пусть защита пока висит. Лишним не будет.
Стриж тем временем вошёл внутрь и огляделся. Скользнул взглядом по сорнякам (половину уже выкосили, но до ворот пока не добрались), задержал внимание на покосившемся сарае. Задумчиво хмыкнул.
— Здравствуй, — привлекла я его внимание. — Так какими судьбами ты к нам?
Мужчина обернулся на меня и улыбнулся.
— Ах, это… Ничего особенного. Меня пригласили.
— Кто? — выдохнули мы одновременно с Кассианом, только что взявшим под уздцы свою лошадь. Причём маг, кажется, выглядел ещё более удивлённым, чем я.
— Ну как же, — неожиданно развеселился Стриж. — Сол Кроу, неужто вы запамятовали?
Издевался. Точно издевался! Ещё и на вы перешёл.
