Озеро духов
Сколько времени прошло, а я до сих пор возвращаюсь к этой истории. Хотя, порой, сам себе задаю вопрос, а не приснилось ли мне всё в фантастическом сне. А после, беру в руки маленький камешек графитового цвета, и вновь переношусь в день, в котором всё говорило, что не стоит продолжать путь, вот только мы не желали слушать предостережения. К тому же, все были настолько молоды, что не верили ни в смерть, ни в духов, ни в чудеса.
— Вставайте! Быстрее! Горим! — Белка металась между спящими, тряся то одного, то другого за плечи. Спросонья не понял, что за паника, но, едва посмотрев на окружающие нас горы, всё прояснилось. Долина полыхала в кольце огня. Вчерашний оазис превратился в смертельную ловушку, из которой не было выхода. Мимо пробежал Иван, на ходу скручивая спальник, закинул его в машину, после, вместе с Белкой сворачивал лагерь, пока я завороженно смотрел, как в лучах восходящего солнца полыхают горы.
— Так рождаются духи, — скрестив руки на груди, прошептал Танко, наш проводник. — Но Дева права, надо ехать. Когда солнце будет там, — старик ткнул пальцем в точку на небе, — Великий Арко скроет путь.
Лицо Танко, обычно такое непроницаемо-спокойное, в тот момент стало настолько величественно и одухотворено, что ещё чуть-чуть и я бы сам поверил в невидимых духов, устроивших нам такой переполох с утра. Тогда же, я мог поклясться, что Танко внутренне молится своим богам, благодарил за снизошедшее на нас благословение.
Я схватил Белку за пояс и прижал спиной к себе, заставив повнимательнее присмотреться к пламени. Порой, чтобы унять панику, нужно встать к ней лицом. Несколько раз ударив меня локтем под рёбра в попытке вырваться, она вдруг затихла.
— Ох, ё… — только и смогла произнести.
Утреннее солнце выкатилось из предрассветной дымки, чётко обозначив ущелье и истекающую в его темноту лаву расплавленного кварца. Наша дорога, едва проглядывающая в утреннем тумане, была перекрыта сплошной стеной огня. Благодаря ветру, рвущему его на части, он принимал вид башен, водопадов, лестниц, слонов, и всё это пылало, рушилось и вновь восставало, повинуясь указаниям неведомого режиссера, которого Танко называл – Арко. Духом помогавшим создавать вселенную. И теперь этот дух, показывал нам кусочек своих способностей. Было от чего запаниковать.
Обняв Белку, я наблюдал, как постепенно у подножия гор меркли огненные краски, как ветром выдувало миражи пожара. Потянуло прохладой. Небо вернуло себе лазоревый цвет, горы — карминовый с прожилками прозрачных ручейков, стекавших, казалось, прямо с облаков. Мы нервно смеялись, рассаживаясь в машине. Старый Танко просто так предупреждать не будет. Раз нужно выезжать сейчас, значит, позавтракаем на ходу.
