2030 год. Эпилог. Мир в темноте.
Пандемия пришла тихо, а бушевала огнём. Вирус, не знающий границ, выкашивал целые города, оставляя после себя не только кладбища, но и живых, но изувеченных людей. Ценой выживания часто становилась потеря зрения – страшный, но не единственный дар болезни-изуверы.
Человечество, запертое по домам и бункерам, замерло. Остановились заводы, опустели улицы, оборвались нити связи между странами и даже городами. Цивилизация, ещё вчера такая шумная и самоуверенная, погрузилась в гнетущую тишину.
Ирония судьбы была в том, что эта тишина спасла мир от него самого. Как раз на 2030 год пришёлся пик глобального конфликта: Россия и Китай против альянса США и Европы. Война, уже унёсшая тысячи жизней, должна была стать последней. Но её остановил общий, невидимый враг. Война закончилась за несколько дней – не по воле политиков, а по воле вируса.
Учёные всего мира бились над созданием вакцины, но время работало против них. Вирус распространялся быстрее, чем шли исследования. Планета стояла на пороге вымирания. Перед каждым стоял жуткий выбор: смерть или жизнь в новой тьме, с потерянным слухом или ослепшими глазами.
Гибель, однако, отступила. Щитом, прикрывшим человечество в его самый тёмный час, стали его же творения – роботы. Андроиды, беспилотники, автоматизированные фабрики и системы доставки. Мир людей замер, но мир машин, подчинённый когда-то заложенным алгоритмам, продолжил работу. Он не жил, но и не давал умереть окончательно.
Спасение пришло спустя полгода в виде первой вакцины. Смертность рухнула, но было поздно. Вирус, словно насмехаясь, совершил последний, решающий рывок. Мутация оказалась коварнее прежних штаммов. Теперь она не только калечила живущих ,но и ещё лишала зрения новорождённых . Дети нового мира не знали, что такое свет.
Человечество окончательно ослепло. Вместе со зрением оно потеряло прошлое, цвета, лица любимых, звёзды на небе. Войны, технологии, искусство – всё, что строилось на возможности видеть, ушло в небытие.
Наступил новый мир. Мир на ощупь. Мир в темноте.
––
Глава : Зрячие в царстве слепых
Лео ненавидел этот дом. Его комнаты, залитые искусственным светом, были полны вещей, которые нельзя было трогать: хрустальные вазы, глянцевые картины, хрупкие статуэтки. Это был не дом, а музей, где он выступал в роли главного экспоната. Из окна его спальни открывался вид на серый, тактильный город, лишённый красок и света для его обитателей.
Он и его робот-помошник спустились в зал, где из динамиков лилась размеренная, металлическая речь его отца, Ромула, одного из правителей «Города Грёз».
