Глава 17. Туннельная Крыса
«Войну выигрывает не тот, у кого больше пушек, а тот, кто правильно считает логистику».
---
Сцена 1. Ультиматум
Утро в «Старой Башне» началось не с привычного гула «Сердца» и не с криков дозорных, сменяющихся на постах. Оно началось с тишины. Глубокой, неестественной, наполненной предчувствием беды тишины, которая заставила Александра проснуться за секунду до того, как взревели динамики системы оповещения.
Он лежал в своей койке в бывшей диспетчерской, глядя в потолок, покрытый трещинами и голубоватым мхом. «Резонатор» на прикроватной тумбе пульсировал медленно, ритмично, но в его пульсации Александру чудилась какая-то тревожная нота — словно жезл чувствовал то, чего ещё не слышал его хозяин. Он уже протянул руку к интерфейсу, чтобы привычно проверить «Степень Искажения» (14.37% — выросла на две сотых за ночь, даже во сне, даже без использования магии), когда тишину разорвал голос.
Голос был не из динамиков оповещения «Меридиана». Он шёл из старого, проржавевшего приёмника, который Костя нашёл неделю назад в технических тоннелях и установил в главном зале «на всякий случай». Приёмник, который до этого ловил только белый шум и редкие обрывки переговоров мародёров, сейчас транслировал чистый, усиленный, лишённый помех сигнал. И голос, звучащий из него, Александр узнал мгновенно.
Генерал Раск.
— «Меридиан», — произнёс голос, и в нём не было ни угрозы, ни ярости — только холодная, спокойная констатация факта, которая пугала больше любого крика. — Я обращаюсь к вам не как к воинам. Вы не воины. Вы — крысы, забившиеся в руины и возомнившие себя хозяевами положения. Я обращаюсь к вашему лидеру. К бухгалтеру, который думает, что может пересчитать реальность, как квартальный отчёт. Ты слышишь меня, Архитектор?
Александр уже был на ногах. Он натягивал штаны, застёгивал разгрузку, проверял кобуру с «Оком Шторма». В дверь забарабанили — Зандер, бледный, с безумными глазами, в одних подштанниках, но с неизменным арбалетом в руке.
— Саша, ты слышишь? Этот ублюдок взломал нашу частоту! Он вещает на весь сектор! Как он вообще...
— Тихо, — оборвал его Александр. — Слушай.
Раск продолжал:
— Я знаю о тебе всё, Архитектор. Знаю, что ты уничтожил «Псов Дороги». Знаю, что ты прибрал к рукам «Старую Башню». Знаю, что ты создал систему, которая позволяет твоим крысам качаться быстрее, чем они того заслуживают. И знаю, что ты, — голос Раска впервые дрогнул, но не от слабости — от сдерживаемой ярости, — посмел публично унизить меня на «Перекрёстке». Ты думал, что Печать защитит тебя? Что твои жалкие фокусы с прототипом останутся безнаказанными?
