Глава 1: Отзвук Пробуждения
Смерть пахнет озоном и жжёной плотью. По крайне мере, так пахнет побег из «Чёрного Шпиля». Мы вырвались. Технически. Если можно назвать «вырвались» ковыляющий побег по подземным сточным каналам, где половина нашего отряда либо мертва, либо так красиво искалечена, что смерть покажется ей отпуском.
«Молот Рассвета». Какое громкое имя для кучки оборванцев, пахнущих страхом и кровью. Когда-то это была гордая организация борцов с тиранией Церкви Солярис. Теперь это просто мы – Кай Вольтар, бывший шахтёр с припадочным драконом в голове, и те, кому некуда больше бежать.
Я прислонился к мокрой каменной стене какого-то полуразрушенного амбара на краю богом забытой деревушки. Лилит, наша местная тень в теле девушки, бесшумно перевязывала руку Дастану. Благородный идиот ухитрился получить удар магическим шлаком в самое начало нашего «триумфального» рывка к свободе. Он бледен, но зубы сжаты так, что, кажется, вот-вот треснет эмаль. Не жалуюсь – он не стонет. Уже хорошо.
Крайм Дит, мой личный кошмар в облике высокомерного голубоглазого аристократа, стоял у единственного окна, заложенного досками. Он не смотрел на нас. Его взгляд был устремлен наружу, но я видел – он не здесь. Его мысли были там, в крепости, где он ради прорыва создал ледяной ад, равного которому я не видел. Цена? Половина его маны и, кажется, последние остатки веры в то, что мир делится на «достойных» и «отбросы». Теперь мы все – отбросы. Прекрасное объединяющее начало.
«Щенок, ты чувствуешь это?»
Голос в моей голове, хриплый, словно перекатывающий камни, был полон не свойственной ему тревоги. Вольтар. Древний дух дракона, чью кровь я в себя влил, мой личный наставник в искусстве выживания и сарказма. Обычно он звучал как циничный, всем надоевший дед, которому опротивело всё живое. Сейчас в его тоне была нота чистого, животного ужаса.
«Чувствую, – мысленно ответил я, закрывая глаза. – Болит всё. Особенно там, где раньше была целая ребёрная клетка».
«Не твоё жалкое тело! Мир, щенок! Мир стонет!»
И тут я это ощутил. Не через уши. Глубже. В костях. В той самой драконьей крови, что бежала по моим жилам. Это был глухой, низкочастотный гул, исходивший не сверху и не снизу, а отовсюду сразу. Как будто гигантскую колокольню закопали под землю, а теперь по ней ударили. По живому. Удар отозвался в висках, в зубах, заставил сжаться желудок.
Я ахнул, сползя по стене на корточки. Лилит мгновенно оказалась рядом, её тени зашевелились, как встревоженные змеи. Дастан попытался встать.
«Кай?»
«Всё в порядке, – выдавил я. – Просто… мироздание решило напомнить, что у него болит спина. И печень. И всё остальное».
