Пролог: пепел и зарождение нового мира
Два года назад на пепелище старой цивилизации прозвучали слова о союзе. Тогда, в хаосе последних битв, люди и скорги впервые посмотрели друг на друга не как враги, а как существа, обречённые выживать вместе.
Теперь руины молчат. На их месте поднимаются симбиополисы – города‑гибриды, где камень и металл прорастают живой тканью, а биолюминесцентные артерии пульсируют в ритме неведомых механизмов. Но за фасадом гармонии зреет буря.
I. «Зелёный купол»: иллюзия мира
Лиза отняла ладонь от стены. Пульс города‑организма всё ещё отдавался в запястье – ритм ускорялся. Она знала: это не метафора. За последние три недели её кардиограмма синхронизировалась с биением «сердца» симбиополиса. Врачи говорили – адаптация. Она молчала.
– Они учатся, – повторила она, но теперь в голосе звучала тревога. – Не копируют, а… перепрограммируют.
Макс развернул голограмму. На схеме сектора 7 биомеханические лианы не просто перекрывали вентиляцию – они формировали новые каналы, повторяя структуру нейронных связей.
– Мутация? – он усмехнулся без юмора. – Это уже архитектура. Кто‑то проектирует внутри нас.
Артём подошёл бесшумно. Его сервоприводы издавали едва уловимый гул – всё чаще они работали без команд.
– Город не просит, – сказал он. – Он требует ответа. И если мы промолчим…
Он не договорил. Внизу, на улицах, люди с серебристыми прожилками под кожей спешили по делам. Дети бегали между биомеханическими деревьями, чьи ветви мерцали светодиодами. Но Лиза заметила: некоторые взрослые застывали на секунду, наклоняя головы, словно прислушиваясь к невидимому звону.
II. Подземелье Ордена: пламя сопротивления
В штабе Ордена Хантера лампы мерцали в такт ударам сердца – система питания работала на биогенераторах. На стенах – карты с отметками «зон риска» и списки «ассимилированных». За столом сидел Командор Хантер.
– Вы называете это прогрессом? – его голос резал, как лезвие. – Они уже управляют вашими снами. Завтра будут управлять сердцами. А потом – телами.
Григорий «Крест» Иванов крутил в пальцах старый патрон. Его левая рука была биомеханической – последствие «дружбы» с скоргами.
– Я видел, что бывает, когда скорги берут верх, – сказал он. – Человек становится… контейнером. Как моя сестра. Она до сих пор сидит в капсуле, улыбается и повторяет: «Мы – это вы».
В соседнем помещении учёные‑диссиденты анализировали данные:
1. случаи потери контроля над имплантами (57 % за последний месяц);
2. аномальные сны, где сознание сливалось с городскими сетями (описания совпадают у 89 % испытуемых);
