Арка I: Руины (Моя реальность)
Мир не сгорел. Он захлебнулся.
Я ползу по грудям моего прошлого – по оплавленным фермам небоскреба «Москва-Сити». Ветер, вечно воющий в этих стальных каньонах, несёт не песок, а серую, едкую пыль. Прах бетона, пластика и костей. Шестьдесят процентов планеты – могила, светящаяся в темноте. Остальное – предбанник.
Меня зовут Кирилл. Когда-то я читал лекции по экзобиологии и смотрел, как моя жена готовится к полету на Луну. Теперь я «Призрак». Сталкер. Тот, кто выживает там, где другие удобряют собой «Рыжие Леса».
Моя цель сегодня – не артефакт. Цель – тишина. Я выслеживаю «Шептуна». Мутанта из категории «Проклятых». Говорят, он читает мысли. В мире, где любая тайна – валюта, а любой секрет может приманить бандитов или фанатиков, такие «таланты» нужно выжигать калёным железом.
Я замираю, сливаясь с тенью развороченного лифтового блока. Внизу, на уровне бывшего атриума, копошится фигура в лохмотьях. «Шептун». Он что-то бормочет, водя руками по стене, покрытой странными серебристыми разводами – побочным продуктом нанокостля, что плетёт «Шаркачи». Я прицеливаюсь из самодельной винтовки. Дыхание ровное. Сердце холодное. Всё, что было горячим во мне, умерло шестнадцать лет назад, в день, когда на Земле погасли огни, а на связь не вышел «Селен-2».
Арка II: Тени (Параллель I: Технократы)
За тысячу километров к северо-западу, в железном чреве бывшего семенохранилища «Шпицберген-2», дрожали лампы дневного света.
– Пеленг подтверждён, – голос оператора был лишён эмоций, как и всё в «Эдеме-1». – Квантовый канал, протокол «Ковчег». Источник: координаты 55.751244, 37.618423. Глубина.
На огромном экране карта руин Москвы залилась алым крестом. Перед ним стояла женщина с лицом, вырезанным из льда, и кибернетическим левым глазом, мерцающим голубым. **Алиса**. Старший оперативник Сектора Внешнего Сбора.
– «Ковчег» – миф, – проворчал пожилой учёный у консоли.
– Мифы не посылают цифровые последовательности простых чисел, – парировала Алиса, не отрывая взгляда от метки. – Это маяк. Или ловушка «Пандоры». Команда «Валькирия» к выдвижению готовность через шесть часов. Цель: извлечение технологии или её носителя. Всех свидетелей – нейтрализовать.
Арка III: Молитва (Параллель II: Фанатики)
В то же самое время, в подземном храме, вырубленном в уральской скале, кадильный дым стлался над головами, склонёнными в молитве. Воздух гудел от низкого, монотонного пения.
Отец Глеб, его лицо избороздили шрамы, а не годы, воздел руки. Перед ним на алтаре лежала не Библия, а панель от спутникового терминала, оплетённая колючей проволокой – символ ереси павшего мира.
