Глава 1. Найти любой ценой
Губернатор Штата Нью-Джерси Джессика Джексон шла по коридору Белого дома в сопровождении двух агентов ФБР. Мужчины, вероятно, старались не выглядеть как шпионы и оттого ещё больше походили на представителей спецслужб.
Вызов в Вашингтон стал для Джессики неожиданностью. Приглашение было срочным и без всяческих объяснений. Дело государственной важности. Под этой казённой формулировкой могло скрываться всё что угодно.
Зал, где должно было состояться совещание, находился в крыле, занимаемом аппаратом президента. На пути к нему пришлось преодолеть несколько постов охраны.
И это была не пустая формальность. На каждом посту их тщательно проверяли с помощью аппаратуры и сличали личности не только Джессики, но и её сопровождающих.
А перед входом в зал её попросили сдать мобильные телефоны. Меры секретности зашкаливали и Джессики стало предельно ясно, что ничего хорошего от столь неожиданной и сверхсекретной встречи ждать не приходится.
Ещё больше её насторожил состав участников встречи, когда она добралась до большого зала, где проходило совещание. Она примерно представляла, что вся эта секретность связана с вопросами национальной безопасности.
Это стало очевидно, когда она увидела состав участников секретного совещания. Два десятка мужчин. Причём сплошь многозвёздные генералы или люди, одетые в дорогие костюмы, от которых просто разило их принадлежностью к спецслужбам.
Из гражданских, кроме неё, были только Мэр Нью-Йорка, Губернатор Штата Вашингтон и Губернатор Штата Калифорния.
Ждали Президента, что подчёркивало важность встречи. Но гораздо большее впечатление на Джессику произвело то, как выглядел глава государства, когда он появился. Президент был бледным, осунувшимся и растерянным. Да и выступление его было коротким.
– Я собрал вас, чтобы сообщить об одной из величайших угроз, с которыми когда-либо сталкивалась Америка. В руки террористов попала термоядерная бомба. Это фанатики, и они полны решимости совершить величайшее преступление в истории планеты. Мной создан оперативный Штаб, который возглавил Советник президента США по национальной безопасности Генри Аллен. Он же введёт вас в курс дела. Мы должны сделать всё возможное, чтобы избежать катастрофы, которая может привести к уничтожению американской нации и возможно стать причиной конца человеческой цивилизации. Судьба страны в ваших руках, джентльмены.
После этой короткой речи, которая далась ему с явным трудом, Президент покинул зал, где проходило совещание, и все взоры обратились к Генри Аллену.
