Глава 1. В которой все только начинается.
— «Терпеть не могу набережные. Тут холодно даже летом, людно, ещё и чайки в довесок верещат. Как вообще можно считать это местом для отдыха? Отдых — это когда ты дома, с бокалом чего покрепче занимаешься примерно ничем. Черт, неужели убийца весны не мог подождать? Холодина на улице» Мак выпустил изо рта облако едкого дыма. К нему подошел его навязанный коллега. Мужчина лет тридцати, с мерзкой бородкой и усами, которые ему абсолютно не идут. Имени его Мак не помнил поэтому звал просто «Ты» или «Сволочь» но чаще просто «Ствол», потому что Ствол был кирзачом и за ствол хватался чаще чем за женскую грудь.
— «С кем ты нахрен говоришь?» — спросил Ствол, облокотившись на машину.
— «Ну уж явно не с трупом. Это называется мысли вслух. Ты бы знал, будь у тебя мысли» — Ухмыльнулся Мак, делая последнюю затяжку и бросая окурок в сторону. Ствол зыркнул на него исподлобья, и скривил лицо.
— «Что с трупом, гениальный детектив?» — Попытался в сарказм Ствол, но прозвучало не очень.
— «Он мёртв. Окончательно и бесповоротно.» — пожал плечами Мак.
— «Ты знаешь о чём я. Что с ним случилось?»
— «Несколько ударов ножом. Все в спину. Сумка на месте, а вот документы вытащили. Кошелек тоже на месте. Странная история» — Мак сел на корточки перед трупом. Молодой парень лет двадцати. На бандита не похож, больше на ботана. Кто его так и за что?
Набережная «Северный Край» в Нижнем Ярусе Нова-Аркологии никогда не была местом для романтических прогулок, даже когда-то, до Великого Передела. Теперь же, в 2078-м, она и вовсе напоминала открытую рану на теле мегаполиса. Город, который корпорации называли «Нова-Арк», а все остальные — просто «Гниль», раскинулся по берегам отравленной реки Эйдос, где вода светилась неоново-зелёным от промышленных сбросов «Генезис Био» и «АэроКорп». Высотки-ульи вздымались вверх на километры, их фасады покрыты голографическими билбордами: «Купи новую лёгкость с Neuralink-9 от Neurodyne — или умри в очереди». Внизу, на уровне улицы, где стоял Мак, всё было иначе. Бетонные плиты набережной потрескались, между ними пробивалась чёрная плесень, а воздух пропитан запахом озона, машинного масла и дешёвого синтетического рома из уличных ларьков. Холодный ветер с реки трепал полы длинного плаща Мака — старого, потрёпанного, с вшитыми анти-радарными нитями, которые уже давно не работали как надо. Сам Мак выглядел так, будто его собрали из запчастей: сорок пять лет, лицо в шрамах от уличных разборок, левый глаз заменён на хромированный имплант «Хищник-3» с красным зрачком, который сейчас тускло мерцал в полумраке. Короткие седеющие волосы, трёхдневная щетина и вечная сигарета в углу рта — не электронная, настоящая, контрабандный табак с чёрного рынка. Под плащом — потрёпанный бронежилет «КорпСек» второго уровня, который он так и не сдал после увольнения из отдела. На поясе — старый «Глок-77» с глушителем и запасной обоймой. Мак не любил корпорации. Они забрали у него всё: жену, дочь, даже имя в базе данных. Теперь он был просто «Детектив Максвелл Рейн», номер 047 в списках «Свободного Патруля» — частной конторы, которую нанимали, когда КорпСек не хотел марать руки. Ствол, напротив, был ходячим мемом Нижнего Яруса. Ростом под метр девяносто, широкоплечий, как шкаф, с лицом, которое будто кто-то слепил из теста и забыл в духовке. Борода — клочковатая, рыжеватая, усы — тонкие, как у подростка, пытающегося выглядеть круто. На нём был стандартный патрульный комбинезон «КорпСек» с нашивкой «Служба Безопасности Аркологии», но без погон — потому что Ствол был не полноценным копом, а «кирзачом», наёмным мясом из бывших военных. Его настоящее имя было Виктор Стволов, но даже в досье оно звучало как шутка. На бедре — массивный «Револьвер-9мм» с гравировкой «Смерть предателям». Он вечно жевал синтетическую жвачку и вонял потом и дешёвым одеколоном «АромаКорп».Вокруг трупа уже развернулась привычная цирковая программа. Голографическая лента «Не пересекать» мерцала жёлтым в воздухе, отбрасывая тени на мокрый асфальт. Два дрона-анализатора «Скан-4» жужжали над телом, сканируя ДНК и тепловые следы. Рядом стоял фургон «Скорой Корпорации» — белый, с логотипом «МедиКорп», но никто не спешил забирать тело. Корпорации не любили, когда трупы мешали их расписанию.Мак протянул руку в перчатке и осторожно перевернул голову парня. Лицо было обычным — бледным, с лёгкой щетиной, без татуировок или видимых имплантов. Глаза — карие, стеклянные, с лёгким отблеском: дешёвые контактные линзы AR, которые всё ещё транслировали последнюю картинку — голограмму с набережной. На шее — тонкая цепочка с чипом. Мак снял его и вставил в свой наручный сканер.
