В тусклом свете подвальных ламп замерла фигура в белоснежном БИО-костюме и буром комбинезоне поверх него, с двумя светоотражающими полосами на левой голени. На спине, между лопаток, чернели крупные литеры — Д.И.П. Довершал наряд нелепый галстук того же оттенка, завязанный чуть кривоватым узлом прямо на воротнике. На нём, ровно по центру, поблескивал строгий металлический шильд: ОП/И-3.
Старший инспектор Прозоров из «отдела Планирования» присел на корточки, всматриваясь в бетон, испещренный темными пятнами. Из трещин пробивалась мертвенно-белая поросль, а среди нее — словно капли чернил — зияли редкие кроваво-красные одуванчики с неестественно черными стебельками.
— Твою ж мать! — выдохнул мужчина, касаясь кончиком пальца цветка, что рос из груди скелета, сгорбившегося в углу.
Одуванчик тут же лопнул, обволакивая липкой, маслянистой слизью перчатку инспектора.
— Что за чертовщина здесь произошла? — раздраженно пробубнил Прозоров, пытаясь стряхнуть субстанцию.
Вдруг рация на плече взревела помехами, и сквозь шум прорвался сиплый голос Смердова: — Старший инспектор Прозоров, срочно прибыть к сектору «Дельта»». — И так же внезапно затихла.
Поднявшись, мужчина бросил последний взгляд на пролом в стене. Тоннель, вырытый наспех, уходил вглубь. На полу застыли следы борозд от тачек.
Инспектор двинулся к выходу, но вместо коридора открылся лабиринт из ответвлений. Прожекторы на высоких треногах, расставленные его командой, выхватывали из темноты обрушенные своды и ржавые трубы, торчащие из стен. Удивительно, как еще здание не обвалилось?
У одного из туннелей стояла фигура в багровом комбинезоне. Одна полоса на голени. «Сторож» из «отдела Хранителей». Чуть дальше работали «Сборщики» из «отдела Изысканий»., в темно-зеленых с двумя светоотражающими линиями. Двое негромко болтали сквозь фильтры шлемов, срезая образцы бледной поросли кривыми ритуальными ножами. Третий, с шильдом ОИ/СБ-1 на зеленоватом галстуке, соскребал со стены пузырящуюся слизь и очень осторожно укладывал её в герметичный контейнер. У него аж руки тряслись. Наверное, первый выход на другой «Островок». Рядом мелькала еще одна фигура, навешивая бирки на образцы. Цвет дурацкого комбинезона — точь-в-точь как у сборщиков, но полос на голени три. Один из «Упаковщиков».
В стороне, у пролома, возился с дизельным генератором сотрудник «Технического отдела» в темно-синем комбинезоне. Тихо, но смачно ругался — похоже, опять перебило кабель.
Когда Прозоров проходил мимо, люди замирали и отдавали честь.
Сектор «Дельта» встретил инспектора массивными стальными плитами, усиливающими своды шахты. На входе возвышалась дылда с тремя светоотражающими полосами на левой голени. Личный телохранитель Смердова. Прозоров не знал ни одного человека, кто хотя бы отдалённо мог приблизиться к этим габаритам.
