Девушка бежала стремглав по белым, выхолощенным коридорам Бюро Исторической Континуальности. А в голове проносились мысли одна за другой.
«Поняла! Я теперь уверена. Твёрдо уверена.»
Она бежала от места раскопок к кабинету Танаки и Нэша — у них был один кабинет и мастерская на двоих. «Я должна им рассказать. Надо рассказать.»
На повороте она столкнулась с двумя женщинами из отдела истории. Стопки документов брызнули в стороны веером.
— Простите! Я должна бежать! — только и крикнула Айрин через плечо, исчезая за поворотом.
«Эта находка изменит всё. Абсолютно всё!» — продолжался бег в её разуме параллельно бегу ног.
Она остановилась у двери. На табличке значилось: «Инженерная мастерская. Лео Танака и Элиас Нэш. Служба исторической континуальности.»
Их столы стояли друг против друга, по левую и правую сторону от входа, и были завалены кипами бумаг, прототипами каких-то небольших устройств — всё-таки они инженеры-изобретатели. Их обычный диалог, насколько Айрин успела заметить за три недели знакомства, заключался в одном: зачем их обоих пригласили сюда работать в один день три месяца назад? И до сих пор они не получили реального назначения. Только в последние пару недель их подключили к работе Айрин Векслер — взбалмошной и, как им казалось, какой-то нервной девушки. Она им обоим нравилась, но отвергала всяческие ухаживания с той лёгкостью, с какой воздух выходит из вакуумного шлюза.
— Ребята, вы тут? — врываясь в кабинет, спросила она. — А в мастерскую можно?
— Почем нельзя? — отозвался Лео.
Он был черноволосый и высокий азиат, наверное по происхождению японец. Но кто сейчас мог сказать, кто какой национальности? Теперь не было наций — остались лишь культуры в едином планетарном государстве под властью корпоратократии.
— Проходи, проходи, — добавил он вдогонку.
Айрин прошла мимо их столов к окну, выходящему во внутренний двор комплекса, где темнели какие-то древние строения. Слева от окна была ещё одна дверь — второе помещение их кабинета. Она упала в стоявшее в углу кресло у стены. Смежной с кабинетом была мастерская: массивный металлический стол, уже тронутый патиной, на столе — разбросанные чертежи. На меловой доске над столом — уравнения и схемы. Поверх бумаг в полнейшем хаосе валялись инструменты и всякая мелочёвка, обычная в обиходе у инженеров — да ещё двоих, да ещё скучающих. Рядом со столом — два металлических стула, а напротив, у другой стены, стоял диван, явно списанный в утиль. Он выбивался из общей картины — видимо, раньше стоял в кабинете какого-нибудь важного начальника, пока тот не поставил себе новый. Лео и Элиас сдружились с кладовщиком Томом — видимо, он им его и подогнал. У дальней стены, граничащей с коридором, высился стеллаж с пронумерованными ящиками, набитыми таким же непонятно для чего предназначенным барахлом.
