Глава 1. Правило номер один, или Как не стать ужином для горгулий.
Правило номер один в Академии Высшего Волшебства гласит: никогда, ни при каких обстоятельствах не попадайся на глаза ректору после отбоя.
Правило номер два звучит еще проще: если все-таки попалась — беги так, будто за тобой гонится сама Бездна. Потому что Бездна, по крайней мере, сожрет тебя быстро. А магистр Дариан Рейн будет отчислять медленно, со вкусом и публичными унижениями.
Я вжалась в холодную каменную кладку ниши, стараясь даже дышать через раз. Сердце колотилось где-то в горле, отбивая бешеный ритм, а пальцы до побеления сжимали заветный фолиант, ради которого я и затеяла эту ночную вылазку в запретную секцию библиотеки.
— Лекса, ты там скоро? — раздался в моей голове панический шёпот Ирис, моей соседки по комнате и по совместительству единственного человека в этом проклятом месте, кто знал правду. Ну, или хотя бы её часть.
«Заткнись, Ирис, ради всех богов, заткнись», — мысленно взмолилась я, надеясь, что артефакт связи передаст не только слова, но и степень моего отчаяния.
В конце коридора, освещённого лишь тусклым светом парящих под потолком магических сфер, раздались шаги. Размеренные, тихие, но от каждого звука по спине пробегал табун ледяных мурашек. Это была поступь хищника, который точно знает, что загнал добычу в угол.
Тень магистра Рейна легла на противоположную стену раньше, чем появился он сам. Широкие плечи, строгий сюртук, ни единой складки. Совершенство, от которого сводило зубы.
— Адептка, — его голос, глубокий, бархатный и пробирающий до самых костей, разорвал тишину спящей академии. — Выходите. Мои поисковые чары, конечно, имеют погрешность, но не настолько, чтобы я не заметил иллюзию невидимости третьего порядка, криво наброшенную на статую основателя.
Я зажмурилась. Ну конечно. Он раскусил мою обманку за три секунды.
Делать нечего. Прятать украденный гримуар за пазуху было поздно, поэтому я небрежно закинула его в бездонную сумку на бедре, поправила растрепавшуюся косу и шагнула из спасительной тени на свет.
— Магистр Рейн! — я нацепила на лицо самую невинную и радостную улыбку, на которую только была способна в три часа ночи. — Какая неожиданная, но, безусловно, приятная встреча. А я тут... луначу. Представляете? Диагноз от целителя, тяжёлая форма. Иду на свет знаний, так сказать.
Он остановился в пяти шагах от меня. Высокий, черноволосый, с глазами цвета предгрозового неба, в которых сейчас плясали опасные искры. Он медленно окинул меня взглядом с ног до головы. От растоптанных ботинок до пыльного пятна на щеке.
