Глава 1. Как сварить проблемы и не подавиться.
Если и есть в Академии Высших Драконов золотое правило для таких, как я, то звучит оно предельно просто: не отсвечивай. Не смотри чешуйчатым лордам в глаза, не спорь с высокомерными аристократками и, ради всего святого, держи свои ведьминские фокусы при себе.
Я нарушила все три пункта. Причем, кажется, в один день.
— Вы только посмотрите на нее, — ядовитый шепот леди Изольды прорезал гул зельеварочной аудитории. — Снова делает вид, что самая умная. И как только ректор терпит эту безродную ведьму в наших стенах?
Я привычно прикусила внутреннюю сторону щеки и заставила себя улыбнуться, аккуратно помешивая бурлящую в котле лиловую жижу. Три раза по часовой стрелке, один — против.
Игнорировать Изольду и ее свиту было несложно. Я вообще привыкла быть одна. Мой лучший друг — чугунный котелок, а главный щит — непробиваемый оптимизм и сарказм, за которыми так удобно прятать одиночество. У меня не было здесь друзей, да я и не пыталась их заводить. Драконы презирают ведьм, ведьмы боятся драконов. Таков порядок вещей.Или, по крайней мере, таковым он был до Инцидента с Зельем.
Спину внезапно обожгло холодом. Аудитория стихла так резко, будто кто-то выкачал из нее весь воздух. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто именно перешагнул порог. Запах озона, крепкого черного чая и первобытной мощи затопил пространство.
Эрдэн фон Рейтар. Лорд-дракон. Наш многоуважаемый, невыносимо властный, пугающий до дрожи в коленях ректор. И моя личная, персональная катастрофа.
— Адептка Блэр, — его голос, глубокий и рокочущий, заставил стекла в окнах жалобно звякнуть.
Я выдохнула, нацепила на лицо самое безмятежное выражение, на которое была способна, и медленно повернулась.Ректор стоял в проходе, возвышаясь над съежившимися студентами. Идеально скроенный черный сюртук подчеркивал широкие плечи, а в его темных, почти обсидиановых глазах плясало то самое пламя, от которого у меня каждый раз пересыхало во рту. Он смотрел только на меня.
Непроницаемо. Тяжело. И с той собственнической искрой, которая сводила с ума половину дракониц на курсе.
Шепотки позади переросли в откровенно враждебное шипение. Я кожей чувствовала, как девочки мысленно сжигают меня на костре. Опять.
— Слушаю вас, лорд-ректор, — невинно хлопая ресницами, отозвалась я.
— В мой кабинет. Немедленно.
Он развернулся и вышел, не сомневаясь, что я подчинюсь. А какой у меня был выбор?
Я бросила тоскливый взгляд на свой котел — зелье как раз начало приобретать идеальный перламутровый оттенок — и, подхватив сумку, пошла к выходу. Изольда демонстративно подставила мне подножку, но я грациозно ее перешагнула. Не дождетесь, чешуйчатые. Я слишком долго пробивала себе путь в эту Академию, чтобы сдаться из-за кучки завистниц и одного ректора, который, кажется, сошел с ума.Секрет был в том, что его пугающее внимание ко мне появилось не на пустом месте. Три дня назад я должна была сдать экзаменационный проект по Приворотным эликсирам седьмого порядка. Я сварила его идеально. Вот только я понятия не имела, что именно ректор решит лично проверить качество моей работы, и уж тем более не предполагала, что из-за одной ма-а-аленькой ошибки в формуле зелье сработает не при приеме внутрь, а при вдыхании паров.
