— Ведьма равновесия проснулась!
— Фишка, — сказала я, пытаясь сесть и не надышаться дымом, — что горит?
Гоблин рванул ко мне.
— Балансир!
Я потёрла глаза, которые начали слезиться от дыма.
— Каким образом учётная система может гореть?
— Вставайте! Тут сейчас опасно!
Фишка схватил меня за рукав. Потолок затрещал. По резьбе прошла багровая трещина, из неё посыпалась раскалённая пыль. Я вскочила и тут же ударилась коленом о низкую кушетку.
— Где мы?
— Финансовый отдел. Не тормозите!
Фишка дёрнул меня к двери. Мы вывалились в коридор. По стене ползли красные жилы, похожие на нити лавы при извержении вулкана. Они тянулись дальше, к распахнутым дверям большого зала.
Когда мы туда вошли, я подумала, что именно так и должен выглядеть конец света.
У шкафов стояли служащие в серых жилетах и держали щиты. На длинных столах прыгали книги. Некоторые сами раскрывались, шелестели страницами и пытались вспыхнуть. Два зеркала в бронзовых рамах трещали, показывая не отражение, а чёрные провалы с красными линиями. В углу гудел магический накопитель. От него пахло раскалённым металлом и палёными перьями.
Мортиция Вексель стояла посреди зала с прямой спиной и холодным спокойствием.
— Не лить воду в разломы! — отрезала она. — Кто ещё раз подойдёт к резервному шкафу без перчаток, будет передан в фонд мелких недостач!
Над её головой лопнул шар света. Один служащий пригнулся. Мортиция даже не дёрнулась.
— И не трындычать. Невозможно думать.
Я закашлялась. Мортиция резко обернулась.
— Елена.
— Я тоже рада вас видеть, — сказала я. — Что происходит?
— Зеро сбежал.
Внутри похолодело.
— Как?
— Его изолировали, — сказала Мортиция. — Обычные доступы начали перекрывать. Но у него был нулевой владельческий контур. Обычные ключи у него забрали, а этот был вшит в саму систему.
— Он активировал самоуничтожение, — выпалил Фишка. — Всего Балансира!
В этот момент один из терминалов на дальнем столе взорвался белой искрой. Служащего откинуло назад. Двое коллег сразу подхватили его под руки и оттащили к стене.
— Зачем ему уничтожать Балансир? — спросила я.
Мортиция бросила взгляд на потрескавшееся зеркало.
— Чтобы не осталось, куда смотреть.
Это я поняла сразу. Не вырвать страницу из папки. Сжечь архив. Вместе со шкафом, комнатой, зданием и пожарным журналом.
— А где Райан?
Фишка ткнул пальцем куда-то вниз.
— Главный разрыв. Нижние уровни. Если он уйдёт, красная дрянь полезет в шлюзы.
— А Нокса подключили? Архитектура же его.
Мортиция сжала губы.
— Подключаем.
По залу прошла новая волна. Красные жилы на стенах вспыхнули ярче. Одно зеркало издало звук, от которого свело зубы. Внутри него дрожала схема — не цифры, не таблица, не карта. Скорее клубок связей. Часть нитей была серой, часть зелёной, часть красной. Красные не просто горели. Они ползли.
