Глава первая
Ожог
Темнота оказалась не абсолютной. Она шевелилась.
А я сначала подумала, что умерла. Потом рука вспыхнула такой болью, что я поняла свою ошибку. Мертвым, наверное, всё-таки не бывает так больно.
Я лежала на чём-то твёрдом и холодном. Щёку колола каменная крошка. Пахло пылью, сыростью и чем-то палёным. Как выяснилось, палёным пахло от меня.
Я попыталась пошевелиться и зашипела. Рука. Левая рука горела так, будто её сначала сунули в огонь, потом вынули и решили дожечь молнией.
Я с трудом перевернулась на спину. Надо мной была темнота, густая и неровная.
Я моргнула. Не помогло.
— Дэрен, — выдохнула я.
Голос был хриплым. Ответа не последовало. Я резко села, и мир качнулся. В висках застучало. Перед глазами поплыли серые пятна.
— Дэрен!
Тишина. Вот теперь стало страшно. Не из-за темноты. Не из-за боли. Даже не из-за того, что я понятия не имела, куда меня выбросило.
Рядом не было Дэрена.
А я прыгнула за ним. В тот же тёмный портал. Я видела, как его туда толкнули, видела, как те трое шагнули следом.
Прыжок в чужой нестабильный портал трудно назвать правильным решением. Но я прыгнула. И теперь сидела одна.
— Нет, — сказала я темноте. — Даже не начинай.
Темнота ничего не ответила. Зато о себе решила напомнить рука. Боль резко прострелила от запястья к локтю. Я опустила глаза и замерла. Блокиратор больше не был замкнутым кольцом.
Камень в центре сгорел, обнажив державшие его лапки. Металлический ободок лопнул и выставил мне навстречу кривые края.
Кожа под блокиратором местами лопнула, а местами была вздутой и обожжённой.
Я смотрела на покалеченную руку, пока не поняла. Свободна.
Я должна была радоваться. Наверное. Но радость не приходила.
— Поздравляю, Лиза, — прошептала я. — Ты свободна. Осталось понять, где Дэрен.
Я осторожно подцепила лопнувший ободок. Боль обожгла так, что у меня из глаз брызнули слезы.
— Тихо, тихо, — сказала я сама себе. — Это просто кусок железа. Очень злой кусок железа. С характером.
Снять его получилось не сразу. Металл цеплялся за кожу, задевал обожжённые места. Несколько раз я почти бросила. Потом стиснула зубы и дёрнула. Браслет упал на камень с глухим звоном. Я смотрела на него и вдруг поняла, что не могу его бросить здесь.
Только не после того, как эта гадость держала меня в чужом мире, не давая даже искупаться в море, и не пускала в мой собственный.
Я сунула остатки блокиратора в пространственный карман. Потом поднялась. Ноги держали плохо. Темнота вокруг слегка плыла. Где-то далеко слышалось слабое потрескивание, как от остывающего портала.
Может, меня выбросило между слоями. Может, в заброшенное помещение. Может, вообще в какой-то пространственный карман, куда приличные люди не суются.
