Меня зовут Андрей. Давайте сразу на «ты» и без формальностей: в моём мире фамилия была нужна только для заполнения ведомостей и получения нагоняя от технадзора, а здесь – и подавно дело десятое. В Африке, говорят, фамилия никого не греет, вот и здесь она – лишний балласт.
Так, о чём это я? Ах да. Похоже, я – первый в истории гастарбайтер вселенского масштаба. Из тех, кого нанимают за еду и обещание закрыть долги, а в итоге заставляют перестраивать всё мироздание, потому что старое дало трещину по всем несущим стенам.
Мне сорок семь. Последние пятнадцать лет я отдал стройке – прошёл путь от простого работяги, знающего вкус бетонной пыли на завтрак, до мастера ИТР. Эту должность я получил всего год назад и только-только начал привыкать к тому, что на работу можно ходить в чистой куртке, держа в руках планшет с чертежами, а не старый лом. Думал – ну вот, жизнь наконец-то выровнялась, фундамент застыл, стала видна стабильность. Но, видимо, у небесной канцелярии были другие планы на мой «график производства работ».
Впрочем, ипотека под грабительский процент и привычка слушать в наушниках фантастику в жанре ЛитРПГ закалили мой скептицизм до состояния бетона марки М500. Хрен пробьешь. Поэтому, когда реальность начала трещать по швам, я первым делом подумал не о чудесах, а о том, что где-то крупно нарушили технологию процесса…
Всё началось довольно просто. В тот вечер я возвращался с работы на электричке. Привычный маршрут: три часа в пробках на автобусе – сомнительное удовольствие, а примерно сорок пять минут на поезде под стук колёс – идеальное средство для измотанного сознания. В ушах – наушники, в голове – очередная аудиокнига. Настроение было прекрасное: объект сдан, впереди почти час законного и блаженного отдыха. И вдруг голос рассказчика в наушниках оборвался. Наступила непривычная тишина, и вдруг прозвучал спокойный незнакомый голос:
– Привет.
Я опешил. Огляделся. Пассажиры как обычно: кто-то уткнулся в книгу, кто-то нашел «свободные уши» соседа и вываливал на него дорожные истории. Всё, как всегда.
«Показалось», – решил я. Но голос повторил:
– Привет.
«Привет», – осторожно ответил я мысленно.
– Всё слушаешь свою фантастику? – ехидно осведомился собеседник. – Мечтаешь о неведомых мирах и приключениях, да?
«Ну да, – я пожал плечами (внутренне, конечно). – А что еще делать? Поезд мчится, время летит…»
– Не продолжай, – перебил голос. – А скажи-ка: хотел бы ты прямо сейчас оказаться в центре подобной истории? Стать таким же героем, как тот, из наушников?
Я замялся. Мой герой как раз штурмовал подземелье, взяв очередной квест в Гильдии, и в момент начала этого «шоу» у меня в голове как раз заносил меч над финальным боссом.
