Глава 1. Не йогуртом единым: Из супермаркета в телепорт
Грохот тележки о бетонный пол разносился под сводами «Метро» — гигантского гипермаркета на окраине огромного мегаполиса, где жизнь текла по своему, шумному и бездумному ритму. У Ольги никак не получалось найти, то заветное что она искала и только с третьей попытки взгляд поймал ценник на банке греческого йогурта и внутренне возликовав стон радости и разочарования отразился на ее лице. «Опять подорожал. Надо брать тот, что с персиком, он на десять рублей дешевле, хотя и менее вкусный». Мысли о бюджете, расписанном до копейки на месяц вперёд, были её привычной мантрой. Небольшая стипендия, подработка репетитором по английскому для школьников, крохотная помощь от бабушки — из этого складывалась её самостоятельная жизнь в девятнадцать лет. Не роскошная, но своя.
Она потянулась за злополучным йогуртом, и в этот момент весь мир перевернулся.
Звуки гигантского торгового зала — гул голосов, назойливая музыка из динамиков, писк касс — не смолкли. Они схлопнулись. Невообразимый грохот, будто сама ткань реальности разрывается на части, оглушил её. Не боль, а именно звук, такой физически ощутимый, что он выбил из лёгких весь воздух. Яркая, слепящая белизна, в миллион раз интенсивнее самой мощной лампы-вспышки, поглотила всё вокруг. Пол ушёл из-под ног. Ольгу швырнуло в несуществующую пустоту, и её тело, казалось, разобрали на молекулы, растянули в бесконечную струну, чтобы потом сжать в крошечный, невыносимо плотный шарик.
Она не кричала. На это просто не было воздуха. Только животный, первобытный ужас, заморозивший каждую клеточку.
Невесомость казалось длилась вечность и мгновение одновременно. А потом — новый удар. Жёсткий, металлический, отзывающийся во всём теле огненной болью. Она приземлилась на что-то холодное и шершавое, с силой, вышибающей дух. В ушах звенело. Лёгкие с жадностью схватились за воздух, но он был другим. Пах озоном, металлом и чем-то незнакомым, сладковато-терпким. Вкус крови на губах — она при падении прикусила щеку.
Ольга лежала, не в силах пошевелиться, пытаясь понять, жива ли она вообще. Зрение медленно возвращалось, расплывчатые пятна складывались в очертания.
Никакого «Метро». Никаких стеллажей с йогуртами.
Она лежала на полу круглого помещения, отдалённо напоминающего гигантский цилиндр. Стены из матового металла с множеством непонятных люков, панелей и мигающих индикаторов. Воздух вибрировал от низкого, ровного гула, исходящего отовсюду. Это был звук работающего механизма, огромного и мощного. Корабля.
