Неприветливое осеннее утро настало быстрее, чем ожидалось, — просыпаться желания не было.
Удивительно, но первая ночь в Зоне выдалась по-настоящему спокойной. Выспаться удалось как следует, не то что в поезде. Головная боль не мучила, что, впрочем, немудрено: спиртного было принято не так уж много. Каких-то три бутылки на четверых — ерунда, всё равно что кот наплакал.
В доме воцарились тишина и прохлада, словно подталкивавшие укутаться поплотнее в потёртое одеяло и продолжить здоровый сон на старой койке. Но покой, как известно, нам только снится.
Сон бесцеремонно прервал мой вчерашний знакомец Карась, с силой тормошивший меня за плечо.
— Давай, Зарин, вставай! Доброе утро.
Хм, «доброе утро»... Вот же сказанул. Разве здесь такое бывает? Хотя и правда — тихо в деревне, никакой суеты или паники не слыхать. С улицы доносились разговоры, но и они, судя по интонациям, какие-то обычные, житейские. Могло даже сложиться впечатление, что проснулся я не в аду земном, а в деревне у бабушки. Только вот усталый внутренний облик домишки всё же давал понять, что деревня давным-давно заброшена, а жизнь, наполнившая её сейчас, сильно отличается от жизни простых селян. Впрочем, утро, вероятно, и правда попадало в категорию доброго. Интересно, как часто оно выдаётся здесь таким?
В отличие от улицы, в доме тишина была почти осязаемой. Видимо, мы с Карасём были одни.
Издав протяжный мямлящий звук и как следует потянувшись, я неохотно оторвал голову от тонюсенькой жёсткой подушки. Часы на экране ПДА показывали начало десятого, а календарь услужливо вывел уведомление о том, что сегодня празднуется какой-то новомодный праздник: Всемирный день борьбы с пневмонией. Полезнейшая информация, что сказать.
— Доброе, — погасив экран, буркнул я в ответ и, преодолевая напавшую зевоту, с трудом процедил: — А где все?
— Василич по делам умотал. Сказал, чтобы ты к вагончику двигал, когда мы управимся, — там его и встретишь. А эти двое на Свалку ломанулись — артефакты искать. Уверены, что после выброса там должно что-то быть.
Карась умело совмещал болтовню со своими обязанностями на сегодня. Пошарив в топке кривой кочергой, он закинул в неё скомканную газету и несколько хворостин, поверх которых уложил чурки потолще. Сложив несколько спичек вместе, чиркнул ими о коробок и отправил вслед за розжигом и дровами, после чего запер печную дверцу.
В топке бурно затрещало и загудело — приятный звук грядущего тепла и какого-никакого уюта.
— К какому ещё вагончику?
— Вон там, у дороги, левее от входа в деревню, не промахнёшься, — Карась неопределённо махнул рукой куда-то сквозь стену. — Дрова заготовим, а потом дуй на все четыре.
