Ещё до возвращения Праведника Ри-Хара и Алуни Си-Нош Союз Звезды узнал о том, что Ома покинула Побережье.
Казалось, силы Союза прочно замкнули прибрежное полукольцо осады. Разведчики Орвула надёжно охраняли все выезды из приморских курортных селений, где обосновались сбежавшие. Ничто не предвещало перемен, но в одно прекрасное утро наблюдатели сообщили, что местность неожиданно обезлюдела. Свергнутое правительство и их сторонники должны были что-то предпринять, но ни Орвул, ни остальные лидеры Союза не могли подумать, что взоры их врагов обратятся в сторону Земли Братьев.
– Интересно, куда это они отправились? – недоумевал командир разведчиков, разглядывая карту Метрополии.
Сейчас он очень жалел, что рядом нет Алуни Си-Нош. Все возможные варианты уже были просчитаны, и напрашивался только один вывод: Ома в полном составе утопилась в океане.
Когда Орвул и его люди очень аккуратно прочесали пустующие улочки и особняки покинутых прибрежных поселений, они поняли, что отход вражеских сил был заранее спланирован и осуществлялся организованно. Все ценные вещи, за исключением громоздкой мебели, были вывезены. Через очень короткое время Орвул знал, что везли имущество и людей в сторону пляжа. Там он обнаружил несколько намеренно повреждённых и сброшенных в воду автомобилей. Однако никакой поклажи внутри не было. Получалось, что бывшие хозяева Метрополии отправились в плавание. Вот только на чём?
Кое-что прояснилось после беседы с жителями маленького рыбачьего посёлка, расположенного неподалёку. Двое стариков, вышедших в море на ночную рыбалку, видели, как со стороны океана в бухту зашло несколько больших судов с погашенными огнями. Напуганные рыбаки затаились за мысом и спустя несколько часов увидели, что корабли двинулись в обратный путь.
Поздно вечером в Вулшане вожди Союза Звезды обсуждали происходящее.
– Похоже, Досату и его людям удалось связаться со своими сторонниками в захваченной стране нилов, – произнёс Мертивул. – И всё-таки странно, что они отважились двинуться туда, где их ненавидит большинство порабощённого населения. Злопамятный Беорис жаждет назло Элтану воцариться в Эларии. Нам придётся поторопиться и уже завтра объявить полную мобилизацию. Как только появятся Ри-Хар и Алуни, начнём операцию. С утра я наведаюсь в порт Вилбас, где стоит с десяток военных судов. Жаль, что большая часть флота Метрополии оказалась на той стороне планеты и теперь досталась Оме.
– Подозрительно, что они удалились так тихо, – в раздумье сказал Орвул. – Ничего не взорвано,не заминировано. Это не похоже на Беориса и Бон-Дая. Как бы не пропустить каких-либо скрытых сюрпризов.
