Победа Союза Звезды и нилов Земли Братьев была отмечена без помпезности и излишеств. Однако и те, кто собрался у вечернего костра на главной площади Эларии, и те, кто следил за происходящим на кораблях и на далёкой Земле, по достоинству оценили торжественную и дружескую атмосферу, царившую в нильской столице.
Прах павших алонов, доставленный их соратниками в главный город Земли Старшего Брата, было решено захоронить в старинной погребальной башне, находившейся рядом с дворцом Элов. У Ри-Хара возникла мысль отметить подвиг нильских мстителей фигурой всадника, вроде тех, что он видел в Ленинграде, и Праведник поделился своими планами со стоявшей рядом женой. Ритуал прощания не был короток, и Алуни Си-Нош, как и многие другие земляне и хоупяне, не смогла сдержать слёз, когда над главной площадью Эларии прозвучали имена Элайи и Ни Си-Ноша. Дион, руководивший сбором с помощью армейского громкоговорителя, не забыл упомянуть, что на площади находится дочь погибших. Это сообщение было встречено приветственными криками. А водилы транслирующего спутника сумели показать Надежду-Элайю крупным планом. На далёкой Земле с особым волнением к домашнему димерному экрану приникла семья Никитиных из Великого Новгорода – бабушка, дедушка и тётя впервые увидели свою инопланетную родственницу, свою дорогую и ненаглядную Наденьку.
Когда же триумф победителей воспел в своей новой песне Калон, а Лигана, как и обещала Диону, мастерски исполнила зажигательный нильский танец, Иван Гусев не смог удержаться и процитировал Пушкина:
Друзья мои, прекрасен наш Союз!
Он, как душа, неразделим и вечен -
Неколебим, свободен и беспечен
Срастался он под сенью дружных муз.
– Вот-вот, беспечности в Союзе Звезды через край! – проворчала Анна.
Все члены МЦК с удивлением взглянули на космобиолога.
– А как иначе назвать исчезновение трёх молодых людей? Уж от Праведника Ри-Хара я такого никак не ожидала.
– Потерпи, Анна, – добродушно и успокаивающе обратился к ней Ли. – Скоро всё разъяснится, а Экстраполяция вынесет свой вердикт – виновны три друга или нет. Главное, что и их своевременное появление, и отчаянная выходка Мертивула оказались на пользу и в итоге спасли немало жизней.
– И нам надо постараться помочь хоупянам закрепить достигнутый успех, – завершил дискуссию Марлоу. Большинство учёных МЦК предпочитали использовать изначальное название инопланетян, затрудняясь образовать благозвучное название жителей Ша-Йо от настоящего имени их планеты.
– Ну что, Элтан, – обратился командир угольщиков к королю алонов, когда ближе к утру участники сбора расходились к местам ночёвки. – Теперь ты можешь по праву занять лучшие покои дворца своих предков.
