Пролог. Последний рубеж
Небо над позициями сияло чистотой. Андрей ненавидел это чистое небо, он надеялся увидеть хотя бы одну рваную тучу. Когда над головой тучи, кажется, что ты под защитой — враг не увидит, дроны собьются с курса, радары ослепнут. Но сегодня небо сияло голубизной. И в этой голубизне над самым горизонтом роились черные точки.
— Третья волна идёт, — сказал Леха, не отрываясь от прицела. — Через семь минут будут здесь.
Андрей кивнул, хотя Леха не мог его видеть. Он стоял у пульта управления секцией БРЛС «ВН-001» — вернее, того, что от неё осталось. Двадцать три из тридцати семи передатчиков уничтожены вчерашним налётом. Оставшиеся работали на пределе, грелись, как утюги, и вот-вот должны были отказать. В прошлом веке это были штатные бортовые станции самолётов, ныне — Базовая Радиолокационная Станция «Воздушный Наводчик-001», используемая для наводки и координации роев дронов.
— Сколько у нас дронов? — спросил Никита. Он был самым молодым в отряде, ему двадцать два года, выпускник училища, попавший на рубеж прямо с распределения. Парень тихо помешан на старых беспилотниках — в его планшете хранились чертежи «Стрекоз» и редкие фото первых роев.
— Четыреста, — ответил Андрей. — Может, пятьсот. Восьмая волна не поднялась.
— Восьмой не будет, — жёстко сказал Гарик. — Я же говорил, вчера радар засекли. Отработали по нему точно.
Гарик был прав, когда предлагал рассредоточить антенны на десять километров, но его не послушали. Слишком дорого, слишком долго, слишком сложно. Теперь они платили за это. Все платили.
Юля стояла на второй позиции, в трёхстах метрах от Андрея. Он видел её в бинокль — маленькую фигурку в сером бронекостюме, едва различимую на фоне пыльного контейнера со станцией питания. Она что-то крутила на панели управления, переговаривалась с инженерами по рации. Её голос в наушнике звучал спокойно, даже буднично:
— Питание держится. Третий генератор перегружен, подключаю резерв. У нас есть ещё несколько часов.
Андрей не ответил. Он смотрел на неё и думал о том, что эти немногие отведенные им часы, возможно, последние в его жизни. В их жизни.
— Эй, командир, ты с нами? — Леха обернулся. Его лицо в копоти, под левым глазом — свежий шрам.
— Всегда, — сказал Андрей.
Леха усмехнулся, кивнул на небо:
— Смотри, какие красивые. Прямо как светлячки.
Вражеские дроны приближались. Их не сосчитать — десятки тысяч, сотни тысяч. Они шли волнами, плотно, почти без разрывов, и их оптика поблёскивала на солнце, как рыбья чешуя. Андрей знал, что это за дроны — «стрижи», роевая сеть корпорации «Блэк Джек». Быстрые, манёвренные, с мощными кумулятивными зарядами. Одного такого достаточно, чтобы превратить БРЛС в груду металлолома.
