Алиса Кингстоун
Забытые сказки
Тот, кто возвращается
Все тексты и иллюстрации, представленные в этой книге, защищены авторским правом.
Копирование, распространение и использование материалов книги полностью или частично без разрешения правообладателя не допускаются.
Все персонажи, события и образы в книге являются художественным вымыслом. Любые сходства с реальными людьми или персонажами других произведений являются случайными и не имеют намеренного характера
Моей любимой бабушке – Валентине Викторовне.
Той самой, что не побоялась бы шагнуть в зеркало.
Той самой, что на старости лет выбрала бы приключения.
Той самой, в чьих руках всегда тепло – даже если это просто клубок пряжи и недовязанные носки.
Ты – настоящая героиня этой книги.
С твоей смелостью, твоим характером и твоим умением любить так, что становится светлее.
Спасибо тебе за веру, за поддержку и за то, что показала: возраст – это всего лишь цифра, а душа может быть молодой всегда.
С 70-летием, бабушка.
Пусть впереди будет ещё много чудес —
и пусть ни одно зеркало никогда не останется для тебя закрытым.
Глава первая
Масленица, синий мундир и голос, который зовёт не словами
Петербург, 1916 год.
Город в этот день словно нарочно решил быть живым.
Мороз был крепкий, настоящий – такой, от которого щиплет щёки и смеётся дыхание. Над площадью стоял пар: от людей, от костров, от горячего чая и блинов. Масленица всегда умела притворяться, будто зима – не испытание, а игра, и если смеяться достаточно громко, весна обязательно услышит.
По краям площади дымили бочки с огнём. Люди тянули к ним ладони, ругались вполголоса, смеялись, делились чаем. Торговцы перекрикивали друг друга:
– Блины! Горячие блины!
– С мёдом! Со сметаной!
– Подходи, честной народ!
Запахи смешивались – масло, тесто, дым, сладость – и от этого кружилась голова, даже если ничего крепче чая ты не пил.
В центре площади возвышалось чучело Масленицы – соломенная, яркая, с нарисованным лицом, слишком весёлым, чтобы не казаться чуть насмешливым. Ленты на её «солнце» трепетали на ветру, будто она махала толпе.
Илья Вяземский стоял в строю рядом с отцом.
Синий мундир сидел на нём ровно и строго. Пуговицы блестели, воротник был застёгнут аккуратно. Он стоял прямо – не из напряжения, а по привычке. Рядом Владислав Романович выглядел так же собранно, только взгляд его постоянно скользил по толпе – спокойно, профессионально.
По другую сторону от Ильи стоял Евгений Дмитриевич – в таком же мундире, чуть расслабленный, но внимательный. Он что-то негромко комментировал происходящее, и Илья уловил обрывок: