Его опять разбудил этот непонятный стук. Вот уже в который раз Гектор просыпался среди ночи от того, что его сон тревожили какие-то странные звуки из соседней комнаты. Иногда он слышал, будто один громкий удар в стену, а иногда серию тихих постукиваний, скрежет или даже гул, словно от работающего двигателя. Странность этих звуков заключалась в том, что Гектору никак не удавалось определить их источник. Он жил один в частном доме, соседей у него не было, и шуметь было в принципе некому. Поначалу Гектор думал, что это проделки его домашнего кота: наверняка тот опять уронил что-то с полки или играет какой-нибудь мелочевкой. Он неоднократно вставал среди ночи и шел проверять, что же Шайтан, так звали питомца, опять устроил, но ничего не находил, да и сам кот чаще всего в это время спокойно спал. Это продолжалось несколько месяцев, и со временем Гектору стало казаться, что загадочные звуки издает одна из внутренних стен дома. Имея сугубо рациональный склад ума, он заподозрил, что дело может быть в материале стены, или в частичной усадке дома, или в неправильных расчетах при проектировании здания, или еще в чем-то подобном. Нанятая им строительная компания, проведя инспекцию и тщательно осмотрев дом, не выявила никаких проблем. Рабочие лишь смущенно пожимали плечами и украдкой переглядывались между собой, выслушивая его рассказы про ночные стуки. Перебрав все возможные причины и так и не найдя ответа, Гектор попросту махнул рукой на это таинственное явление, тем более что оно, хоть и вызывало у него некоторое любопытство, жить в общем-то не мешало. Барабашка в стене, как шуточно прозвал Гектор эту стучалку, то надолго исчезал, то снова появлялся. Периодически, просыпаясь в очередной раз от глухого удара в стену, Гектор кричал ему: «Заткнись!» или «Пошел на хуй!» – разумеется, ни к кому конкретно не обращаясь, а просто так, ради развлечения.
В одну из ночей Гектору долго не спалось, в голове крутились разные мысли, он ворочался с боку на бок, изредка проваливаясь в дремоту и всплывая обратно, и все никак не мог нормально уснуть. В какой-то момент он опять услышал легкое постукивание из соседней комнаты. Видимо, именно сегодня барабашка решил снова напомнить о себе. Гектор вяло прислушался… и вдруг дом сотряс оглушительный удар! Сон как рукой сняло, Гектор подскочил в кровати, поспешно выбежал в ту комнату, откуда раздавался звук, и выжидающе уставился на стену. Он подождал минуту-другую, но все стихло. Оглянувшись, Гектор заметил в коридоре кота – тот сидел с сонной мордочкой, недоуменно смотрел на хозяина и явно не понимал, почему человек внезапно встал среди ночи.
