Тишина в квартире после ухода Артёма была иной. Она не была пустой; она была насыщенной, густой, как сироп. Я стояла посреди гостиной, и воздух, который я вдыхала, казалось, состоял из него. Из его обещаний, из его предупреждений, из того немого вопроса, что висел, между нами.
Я механически поднесла ладонь к губам. Они все еще пылали от его прикосновения, но теперь этот жар был странно двойственным – желанным и пугающим одновременно. Он сказал, что я особенная. Что я могу их видеть. Кого? Тени? Призраков? Безумие, логичное и неумолимое, подкрадывалось ко мне, шепча, что лучший выход – забыть. Списать все на стресс, на усталость, на игры разгорячённого одиночеством воображения.
Но я не могла. Потому что в углу комнаты, у книжного шкафа, теперь стояла Она.
Неясная, колеблющаяся, как мираж над горячим асфальтом. Просто сгусток чуть более плотного сумрака, силуэт, лишённый черт. Но в нем была осознанность. Она не двигалась, просто присутствовала. И наблюдала.
Сердце заколотилось где-то в горле, сухо и часто. Я зажмурилась, потом медленно открыла глаза.
Она все еще была там.
– Уйди, – прошептала я, и мой голос прозвучал жалко и беспомощно, детский лепет в лицо надвигающейся бури.
Тень не отреагировала. Она просто была. И в ее неподвижности было больше угрозы, чем в любом движении.
Я отступила назад, спиной наткнулась на косяк двери в спальню и, не раздумывая, рванула внутрь, захлопнув дверь. Я прислонилась к ней спиной, словно баррикадируясь от чего-то, что легко проходит сквозь стены. Дышала, как загнанное животное.
Телефон. Нужно позвонить… кому? Маме? «Привет, мам, у меня в квартире призрак, можно, я приеду?» Скорая помощь? Психиатрическая.
Мой взгляд упал на старое трюмо напротив кровати. Массивное, в резной раме, бабушкино наследство. И в его зеркале я увидела себя: бледную, с расширенными от ужаса глазами, волосы всклокоченные. И… что-то еще.
За моим отражением, в глубине комнаты на отражённой двери, висело тёмное пятно. Как размытое пятно на объективе. Но оно было чётко там, в мире за стеклом, которого не было в реальности.
Я медленно обернулась. Дверь в спальню была чистой. Ничего.
Снова посмотрела в зеркало. Пятно все еще было там, и теперь оно казалось чуть больше, чуть чётче. Оно напоминало… фигуру. Человека. Стоящего за мной.
Ледяная игла страха прошлась по позвоночнику. Я не дышала, не могла пошевелиться, прикованная к этому образу в стекле. Это была другая. Не та, что в гостиной. Их было несколько.
– Что вам нужно? – выдохнула я, обращаясь не к комнате, а к своему зеркальному двойнику. Ее губы в отражении шевельнулись синхронно с моими, но в ее глазах был не мой страх, а пустота. Глубокая, бездонная пустота.
