Глава первая. Последний патрон
Он не любил умирать. Особенно днём, под хруст битого стекла и запах горелой проводки. Но выбора, как обычно, не было.
— Ярослав, бросай ствол! Ты окружён!
Голос из мегафона резал слух. Ярый усмехнулся и сплюнул на пол. Кровь смешалась с пылью. Левое плечо горело огнём — пуля задела ещё на входе, когда он тащил того сопляка-контрактника наружу. Сопляк теперь лежал в коридоре с закрытыми глазами, и Ярый знал, что тот уже ничего не чувствует. А вот сам Ярый чувствовал всё.
— Я сказал, бросай! Это приказ!
— А я говорю — идите вы, — прошептал он и перезарядил.
В магазине оставался один патрон. Последний. Ярослав взвесил его на ладони — тяжёлый, латунный, пахнущий медью и обещанием. За дверью топало ещё минимум четверо. Может, пятеро. Он не считал.
Позади — стена. Справа — окно, но третий этаж. Слева — шкаф, который можно опрокинуть, но нога уже не слушалась. Осколок кости, наверное. Когда успел? В горячке не заметил.
«Жаль, — подумал он спокойно, как о погоде. — Не допил тот коньяк. Хороший был, армянский.»
Дверь взорвалась внутрь. Не от взрывчатки — от мощного пинка. В проёме выросла фигура в бронежилете и шлеме с опущенным забралом. Ярый выстрелил не глядя. Пуля вошла точно в щель между бронеплитами. Фигура осела мешком.
Но следом ломились ещё двое. Ярый сунул руку за пазуху — там лежал нож, который он выточил из обломка арматуры ещё в первую командировку. Нож он назвал «Зубочистка». Глупое имя, зато острый, как злоба.
— Зубочистка, поработай, — сказал он, и это были его последние слова в этом мире.
Первый из вошедших успел вскинуть автомат, но Ярый уже был внутри его защиты. Лезвие вошло под рёбра, провернулось, вышло. Второй оказался быстрее — он не стал целиться, просто ударил прикладом в висок.
Свет погас не сразу. Сначала рассыпался на осколки, как зеркало, потом каждый осколок засиял по-своему, потом Ярослав понял, что смотрит на собственное тело со стороны. Оно лежало на полу, привалившись к шкафу, и в глазах застыло то самое выражение, которое он видел у сотен убитых им людей.
«Сволочи, — мысленно выругался Ярый. — Полы испачкали.»
Ожидал ли он тьмы? Туннеля? Ангелов с трубами? Ничего такого. Просто комнату заволокло серым туманом, а когда туман рассеялся, Ярослав стоял босиком на кафельном полу. Бесконечный коридор. Лампы дневного света под потолком. И запах — смесь хлорки и чего-то сладковатого, как в морге.
— Первый уровень, — раздался голос откуда-то сверху. Бесполый, вежливый, до омерзения спокойный. — Идентификация: душа Ярослав, позывной «Ярый». Статус: неоплаченный кармический долг. Переход в Зал Советников через семь секунд.
