1. Пролог
– Сбежала?! – рявкнул на весь тронный зал Кощей Бессмертный, вынуждая собравшихся гостей и женихов отшатнуться как можно дальше от тронов.
– Я не знаю, Ваше Темнейшество… – пролепетал Привратник. – Комната пуста, на столе листок… вот, – слуга дрожащей рукой протянул своему хозяину записку.
Ознакомившись с посланием, Кощей передал его Елене, дожидаясь, пока и жена прочитает.
Записка была весьма проста и лаконична:
«Мам, пап, я вас очень люблю, но ни за одного из этих… в общем, пока вы не забудете об идее отдать меня за кого-нибудь из них – домой я не вернусь!».
– Как я её понимаю, – тихо вздохнула супруга Кощея, возвращая записку и лениво осматривая выстроившихся перед троном женихов.
Сын водяного был хорош почти всем… если бы не спал с пиявками. Но, как говорится, о вкусах не спорят. А вот мокрое пятно, уверено превращающееся в лужу под ногами молодого мужчины, очень смущало Её Темнейшество. С таким клеёнку в кровать подкладывать нужно… и зачем Кирьяне лишние хлопоты?
Второй и третий женихи были похожи, как родные братья, хоть и являлись друг другу двоюродными. Внуки Сокола. При взгляде на них, Елена лишь едва заметно покачала головой. Нет, с такими, как они, хорошо дружить. Для брака… просто не подходят. От своих отцов – Финиста и Соловья, эти молодые люди унаследовали не только светлые шевелюры, но и сквознячок в головах…
Четвёртый жених был зеленоватого оттенка. Пусть так и положено для леших, но Елена сомневалась, что столь экзотичный кавалер понравится её дочери. Да и зелёный цвет не был любимым у Киры.
– Смотрины отменяются? – робко подал голос один из женихов, вызвав смешок у Елены.
Низенький, с брюшком… так сразу и не скажешь, что перед тобой сын богатыря! В мать пошёл, что ли…
– Нет! – зло ответил ему Кощей, вызвав смешок у своей супруги.
– Женихи, – произнесла Елена, поднимаясь со своего трона и выжидая несколько секунд, пока все претенденты на руку её старшей дочери сконцентрируют своё внимание на ней. – В связи с непредвиденными обстоятельствами…
– Меняются условия смотрин, – перебил её Кощей, тоже поднимаясь на ноги. – Тот из вас, кто первым найдёт Кирьяну и уговорит её вернуться домой – тот и станет мужем нашей дочери.
– Коша, ты в своём уме? – приподняла бровь Елена, повернувшись на своего супруга.
– Кому-то что-то не ясно? – Бессмертный обвёл взглядом тут же закивавших головами женихом. – Тогда чего вы ждёте?
– Ты точно сошёл с ума, – медленно произнесла Елена, наблюдая, как все собравшиеся покидают тронный зал.
Очень быстро покидают, на её взгляд. Некоторые даже бегом!
