Автор: A. Karst
РАССКАЗ ПЕРВЫЙ : Его имя Аран Велис.
Арка I : Святой ныряльщик.
Предисловие
Год 2 247 месяц Солнца
На краю мира, там, где море встречает небо,
а ветер поёт древние песни,
сидел Аран — один, словно последний страж заката.
Солнце медленно опускалось в океан огненной чашей,
и его лучи ложились на плечи Арана золотыми полосами.
Ветер трепал его волосы,
играл тканью плаща
и приносил солёный запах волн.
В руках герой держал маленькую вещь —
круглую печать, вырезанную из серебристого камня.
На ней сиял знак его родного мира —
мира, которого больше нет для него.
Мира, который он покинул.
И который так и не смог спасти.
Печать была тяжёлая —
не потому что была из камня,
а потому что в ней хранились все его ошибки,
его вина,
его прошлые клятвы,
его несбывшиеся надежды.
Он медленно сжал её в ладони.
— Я слишком долго держался за тень, — прошептал он в пустоту.
Ветер ответил ему вздохом.
Аран поднялся, устало, но уверенно.
Посмотрел на печать последний раз —
и в его взгляде не было ни гнева, ни горечи.
Только тихая, решительная свобода.
— Хватит, — сказал он.
— Отныне… я буду хранить жизнь, любую, каждую.
Где бы ни был.
Кем бы ни стал.
И он разжал пальцы.
Печать сорвалась с ладони,
прокатилась по кончикам пальцев
и упала вниз,
в бездну под скалой.
Свет заката блеснул на ней в последний раз,
и камень исчез во тьме,
словно исчезло само прошлое.
Аран выпрямился.
На его лице появилась тень улыбки,
чуть-чуть — как у человека,
который наконец решил,
кем он будет в этом мире.
Ветер поднялся,
словно приветствуя новый путь.
Герой шагнул прочь от края скалы,
в сторону долин и городов,
в сторону тех, кому ещё только предстоит его встретить.
Так началась история,
где вечный воин станет защитником
каждого сердца.
Глава 0
Год 2 252 месяц Света
Утро в деревне наступило так мягко, будто само солнце ступало по небу босыми золотыми ногами. Свет расплескался по траве, и от каждой капельки росы вспыхивали маленькие радуги, словно крошечные духи леса приветствовали новый день. Дети бегали по лужайкам, оставляя за собой вихри смеха, а ветер, шаловливый и добрый, подхватывал их голоса и уносил к опушке.
Птицы сидели на ветвях, как разноцветные драгоценности, и их песни звучали так чисто, что казалось — если прислушаться чуть внимательнее, можно различить в них древние слова. Небо было необыкновенно голубым, будто пронизанным волшебным светом, и вся деревня словно жила внутри огромной прозрачной жемчужины, подаренной самой природой.
Девушка стояла на крыльце, увитом густым виноградом, и наблюдала за резвящимися детьми. Солнечные лучи играли в её волосах — длинных, как потоки медового света, с лёгким переливом, будто в каждом прядке пряталась капля рассвета. Её глаза были необыкновенно глубокими и прозрачными, цвета лесной тени и озёрной воды одновременно, и казалось, что в них можно увидеть и будущее, и давно забытые тайны.
