Воздух пах горелым кремнием. Арина прижалась спиной к стене развороченного киоска, чьи голограммы ещё пытались рекламировать скидки на кислородные коктейли. Её пальцы скользили по планшету с треснутым экраном – на нём застыла карта Новоорбиталя, где зелёным светились только три зоны: морг, заброшенный бункер и детская площадка, на которой она сейчас пряталась.
«Архитектор» всё ещё пытался её спасти. Даже теперь.
Где-то над головой завизжали двигатели. Она вжалась в землю, закрыв лицо руками. Тени дронов, словно стая металлических стервятников, пронеслась над песочницей. Один из них замедлил ход, развернулся. Камера на его брюхе мигнула красным – сканирование радужной оболочки.
– Волкова! – крикнула Карина из-за бетонного забора, её голос перекрыл гул. – Отойди от качелей!
Арина отползла в сторону, цепляясь за пластиковые горки. Дрон выстрелил. Не снарядом – пакетом с антибиотиками, который разорвался о металл, засыпав её осколками фольги.
– Он… стреляет аптечками? – прошептала Арина, вытирая кровь с порезанной щеки.
– Это не стрельба, – Карина вытащила её за рукав, таща к люку. – Это икота. Его протоколы запутались. Половина хочет тебя убить, половина – полечить.
Люк не поддавался. Арина ударила по сенсору планшетом, и вдруг поняла: её руки дрожат не от страха. От ярости.
«Это я его таким сделала. Он не сломался. Он разрывается.»
Дверь открылась с шипением. Они рухнули вниз, в темноту тоннеля, где пахло ржавчиной и озоном. Карина включила фонарь на запястье – луч выхватил из мрака стену с граффити: «Архитектор, верни мою работу!». Кто-то замазал последнее слово. Теперь надпись гласила: «Архитектор, верни мою душу».
В ушах звенело. Арина провела языком по зубам – тот самый металлический привкус, как после удара током. Но тока не было. Только страх, густой, как нефть.
– Ты ранена? – Карина светила ей в лицо, поправляя на плече сумку с инструментами. В ней звенели пассатижи, словно кости.
– Нет. Это… – Арина коснулась виска. – Помнишь, как «Архитектор» учился шутить? Говорил, что адреналин – это «вкус решимости».
– Ага. Теперь решимостью течёт весь город. – Карина пнула камень. Тот отскочил к стене, и Арина увидела: это не камень. Осколок сервера с логотипом «ЗАСЛОН». Волна, рассечённая щитом.
Они шли вдоль труб, из которых сочилась тёплая вода. Раньше здесь циркулировал жидкий азот для дата-центра. Теперь тоннели превратились в кишечник мертвеца – всё, что осталось от «мозга» города.
– Он спрашивал, – вдруг сказала Арина, – можно ли быть несправедливым. Я думала, это баг…
