В последнее время Вулкан очень устал. С одной стороны, многое было сделано. Сложнейшие дела, за которые все кроме Инспектора боялись браться, были закрыты, а злостные нарушители правосудия – привлечены к ответственности. И всё же одна загадка оставалась нерешённой: похитителя знаменитого золотого колье из гробницы Тутанхамона так и не удалось поймать. Снова и снова Вулкан мысленно возвращался к преступлению двадцатилетней давности. Порой казалось, что он совсем близок к решению головоломки, но затем всё снова погружалось в непроглядный туман.
В декабре в Стамбуле туман был повсюду. Им были покрыты и шпили минаретов, и воды Босфора. Казалось, что рассвета вообще не было: как только появлялись слабые намёки на проблески солнца, сразу начинало темнеть. Не удивительно, что настроение у Инспектора было подавленное.
В один из таких серых туманных дней Вулкану всё надоело. Он наскоро собрал чемодан, купил билет на самолёт и улетел в Египет.
В лучах египетского солнца
Улететь из Стамбула ему удалось не сразу. В первый раз рейс отменился и раздосадованных пассажиров вывели из самолёта и доставили обратно в зал ожидания аэропорта. Вторая попытка оказалась удачной. Через несколько часов Инспектор спустился по трапу и оказался в египетском аэропорту.
– «Вот я и дома», – сказал про себя Вулкан, улыбаясь.
Поселившись в санатории на берегу моря, он целыми днями сидел на террасе, пил кофе и смотрел на едва заметное движение морских волн. Чёрные вороны о чём-то увлечённо переговаривались между собой. На лугу перед домиком паслись белые цапли, пёстрые удоды с перьевой короной на голове, трясогузки, прилетевшие, как и Вулкан, на зимовку в южные края, да воробьи, которых, как известно, можно встретить повсюду.
На ужин обычно заявлялся большой серый кот. Он заходил в кафе и начинал громко мяукать, пока кто-нибудь из посетителей не давал ему угощение. Котик был довольно упитанный, очевидно, кормили его регулярно.
Инспектор взял с собой толстую книгу по философии, но она пылилась на полке. Как можно читать, когда перед глазами такая красота!
В комнату залетел мотылёк. Инспектор накрыл его стаканом, вынес за дверь и выпустил.
Плотно поужинав, Вулкан пошёл отдохнуть в номер. И тут случилось что-то необыкновенное. Он выглянул в окно: на террасе сидел Чёрный Кот в Белом Носочке. Кот посмотрел на Инспектора своими ярко жёлтыми глазами, отвернулся и молча ушёл. Вулкан хотел было выбежать навстречу старому другу, но Кота уже не было. Видение растворилось в воздухе…
