Утро в Каменном Ключе начиналось с запаха свежего хлеба.
Не того чёрного, плотного, что пекла Мира в первые месяцы, когда они выживали на муке из кладовой и травах Марты. А нового. Тёплого. С корицей и мёдом, с яблоками из сада, что Рен вырастил так густо, что ветви гнулись до земли. С орехами, что белки приносили в подарок, будто признавая хозяйкой.
Лиссандра просыпалась от этого запаха каждый день уже три месяца. И каждый день первое, что она чувствовала, было не удивление, не боль, не пустота. А покой.
Тот самый, ровный, тёплый, как голубой свет источников, что пульсировали под поместьем.
Она лежала, глядя в потолок. Не в тот провисший, с капавшей водой, что был в первую ночь. А в новый, укреплённый, с балками из светлого дуба, что Калеб починил своей магией порядка. Стены были оштукатурены, побелены, с рунами, что мерцали в глубине камня слабым голубым светом, когда дом дышал.
Рядом, на тюфяке у камина, спала Лира. Не свернувшись клубком, как раньше, с пальцами, сжатыми вокруг одеяла. А раскинувшись, с открытым ртом, с одной ногой, высунутой из-под одеяла. Десятилетняя девочка, что выросла за три месяца так, будто ей исполнилось двенадцать. Её серебряные глаза во сне были закрыты, но даже сквозь веки видно было, как они двигаются, видя сны. Не кошмары больше. А обычные сны. Про школу. Про друзей. Про яблоки.
Лиссандра улыбнулась. Тихо. Тепло.
Она встала, не шумя, накинула халат, тот самый, с заплаткой на локте, что Мира сшила ей в первый месяц. Но теперь заплатка была не от бедности. А от гордости. Лиссандра не стала менять его на новый, хотя Мира предлагала. Этот халат помнил всё. Помнил первую ночь. Первое утро. Первое «я останусь».
Она вышла в коридор.
Дом дышал вокруг неё. Не как раньше, тихо, настороженно. А громко, радостно, как человек, что наконец нашёл семью. Стены шептали, но теперь это был не шёпот древних Хранительниц. А смех. Детский смех, что разносился по коридорам с верхних этажей, где спали ученики.
Их было двадцать три.
Не семеро, как в первую зиму. А двадцать три. Со всего королевства. С юга, с запада, с востока, с севера. С полуострова, где жили морские ведьмы. Из гор, где прятались проклятые маги. Даже из Пустошей, откуда никто не возвращался.
Каждый со своей историей. Со своим даром. Со своим страхом.
И каждый нашёл здесь дом.
Лиссандра спустилась по лестнице. Не по той, что скрипела и проваливалась. А по новой, с перилами, что Дориан вырезал из тёмного ореха, с рунами защиты, что Талия вплела в дерево.
На кухне уже было людно.
