— Валер, не лечи меня, — сказал Андрей, придерживая телефон плечом и перестраиваясь в левый ряд. — Ты мне уже третий раз за неделю объясняешь, почему Сергей не может вернуть мои деньги. Причины меняются, денег по-прежнему нет. Давай сразу к сути.
Валера Костин на том конце обиженно хмыкнул.
— Я тебя не лечу. Я пытаюсь объяснить реальную ситуацию. У человека кассовый разрыв, крупный заказчик задержал оплату…
— Вот. Уже новый заказчик появился. В прошлый раз банк виноват был.
— Андрей, ну что ты начинаешь с утра?
— Я ничего не начинаю. Это Сергей два года никак не закончит.
Краснодар просыпался в своём обычном темпе — шумно, жарко и как будто сразу с середины рабочего дня. На соседней полосе маршрутка пыталась вклиниться перед легковушкой, справа курьер на мопеде нырнул между машинами и тут же исчез впереди. Было начало девятого, но солнце уже било в лобовое стекло так, что Андрей щурился.
Прямо перед глазами белел небольшой скол. Недели три он собирался заехать в стекольный сервис и каждый раз вспоминал об этом либо за рулём, либо поздно вечером, когда ехать уже никуда не хотелось.
«Гранд Чероки» тоже давно просился если не на покой, то хотя бы на замену. Машине пошёл одиннадцатый год. Когда-то Андрей купил её почти без раздумий и потом несколько месяцев радовался, как ребёнок: большая, удобная, дизель тянет снизу, на трассе не устаёшь. Машина ему и сейчас нравилась, но само обстоятельство, что он не мог просто взять и поменять её на новую, раздражало куда сильнее старого пластика, скола на стекле или периодически вспыхивающего индикатора.
Когда-то мог. Теперь приходилось считать. На зарплату столько. На налоги столько. Платёж поставщику в четверг. Один клиент задержал полтора миллиона, другой вообще перестал брать трубку. И ещё Сергей Громов с его тремя миллионами семьюстами тысячами, которые уже начинали казаться не долгом, а частью семейной истории.
— Андрей, ты меня вообще слышишь? — спросил Валера.
— К сожалению, да.
— Сергей готов встретиться сегодня.
— Сергей последние полгода всегда готов встретиться. Особенно когда платить не надо.
— Сейчас другая ситуация.
— Деньги появились?
Пауза была слышна даже сквозь дорожный шум.
— Частично.
— Сколько?
— Давай не по телефону.
Андрей усмехнулся. Валера обожал эту манеру: как только сказать становилось нечего, в голосе появлялась значительность, будто речь шла не о долге, который два года не могут вернуть, а о продаже нефтяного месторождения. Впереди загорелся зелёный. Машины тронулись.
— Валер, если он опять предлагает миллион вместо трёх семисот…
