Молодой парень открыл глаза и осознал, что он лежал на холодной, жесткой обочине. Рассвет только начал озарять небо, а взгляд его мгновенно остановился на бензовозе, черный дым которого клубился всего в нескольких шагах от него. Первые лучи солнца обрамляли эту катастрофическую картину в золотистой раме. Он лежал там, недоумение и пустота в его глазах, отражали общее самочувствие парня.
Молодой человек не мог вспомнить ни своего имени, ни того, как он оказался здесь. Никаких воспоминаний, ни о себе, ни о мире вокруг, не было. И уж точно не было страха. Была тревожная пульсация в ушах и сковывающая вески боль.
В тот момент, когда пламя охватило бензовоз, сопровождаемое свирепыми вспышками и грохотом, парень чувствовал себя песчинкой в этой живописной, но смертоносной картине. И тогда, словно молния разрядилась в его разуме, произошел взрыв. Волна жара окатила его, но он лишь моргнул. Даже сердце не пропустило свой такт. Лишь мгновение, а после мерный звук шагов где-то на границе сознания.
Парень открыл глаза и увидел перед собой странное гуманоидное существо. Оно было высоким, с тонкими, металлически блестящими конечностями и черной, как ночь, поверхностью тела, словно созданное из чистого абсолютного тьмы. Глаза этого существа сверкали загадочным синим светом, словно звезды на глубоком небосводе.
Позади него, пламя из бензовоза все еще яростно бушевало, но как будто внезапно остановилось перед границей, не смея подходить ближе. Огонь клубился в языках пламени, издавая сердитые рыки, но не смея нарушить запрет на прохождение невидимой границы.
Существо приблизилось к парню и его синие глаза устремились на него, словно сквозь него проникала вся его сущность. С таинственным и непостижимым мурлыканьем оно произнесло:
– Ты отринут Смертью, и ты первый в новом времени. – голос существа звучал как гармония сотен духовых инструментов, насыщенный странностью и величественностью.
– Я умер? – голос парня был слабым шепотом, словно отголоском его собственных сомнений.
– И да, и нет.» – ответило существо. Голос его звучал как странный симфонический аккорд, как слияние сотен голосов в один величественный хор. – Между мирами жизни и смерти существует невидимая, но могущественная Грань, и ты оказался на пороге неведомого. Готов ли ты продолжить свой путь со мной?
Парень почувствовал, как дрожь пробежала по его спине, словно ветер сгустился и стал осязаемой трепетной нитью. Его голос заикался, когда он прошептал:
