ГЛАВА 1.
Вызов к директору, или Как не подписывать контракт с работорговцами
Резкий и звонкий голос прокатился по всей аудитории, заставив меня вздрогнуть так, что я едва не уронила перо и не вычеркнула собственное имя из конспекта. Чернильное пятно расплылось по пергаменту, словно маленькая чёрная клятва.
— Лифиния Кроус!
Профессор Морган Хеллпс был взбешён. Это было видно по тому, как нервно подёргивалась его левая бровь, и по тому, что его мантия развевалась за спиной, словно крылья рассерженной летучей мыши — видимо, от переизбытка магической ауры, которую он не мог сдержать. Он ворвался в аудиторию, чтобы провести очередную лекцию по защитным заклинаниям, но вместо «Доброго утра, юные дарования» мы получили порцию магического давления и взгляд, способный испепелить на месте.
Я недоуменно посмотрела на него, а мои сокурсники — на меня. Прижав плечи к холодной деревянной скамье, я попыталась незаметно съехать пониже. Если я прижмусь сильнее, — подумала я, — возможно, гравитация поглотит меня, и это будет лучшим днём в моей жизни.
Но от его гневного, сверлящего взгляда спрятаться было невозможно. Хеллпс рыкнул — да-да, именно рыкнул, как голодный тролль из северных гор — и указал пальцем на массивную дубовую дверь, окованную железом:
— К директору. Быстро!
Меня охватил липкий, холодный ужас. Подскочив, я выпалила дрожащим и испуганным голосом:
— Как к директору? Но ведь мистер Фаршт ушёл в отставку... А я всего лишь сдала экзамен на «удовлетворительно»! Ну, может, на «хорошо» с минусом!
Не успев договорить, я получила удар невидимой воздушной волной в спину. Я споткнулась, едва не приложившись носом о каменный пол, и оказалась прямо у самой двери. Громко хлопнув ею, мы отправились вдвоём по гулкому коридору.
Мы шли молча. Стены академии, обычно казавшиеся надёжным укрытием, сегодня давили на меня своими высокими сводами, увешанными гобеленами с изображениями древних битв. Самые тревожные мысли роились в голове, как потревоженный улей. Наконец, я не выдержала:
— Проф... профессор Морган... — голос предательски дрогнул. — Скажите, пожалуйста, произошло что-то серьёзное? Честно говоря, я совершенно ничего не понимаю. Зачем идти к директору? Ведь я успешно сдала вам прошлый экзамен. Ну, почти успешно.
Профессор резко развернулся. Его тень упала на меня, и он ответил зловещим, хриплым шёпотом:
— Адептка Кроус, вас интересует лишь прошедшая сессия?! Да эта проклятая сессия тянется уже целых одиннадцать месяцев! Но дело вовсе не в этом. Вы осознаёте, какую ситуацию создали сами? Отдаёте отчёт своим поступкам?! Никогда ранее ни один ученик Академии, включая самых никчёмных, не подписывал контракт с работорговцами! И уж точно никто не имел дела с такими, как «Блаженные врата». Это запрещённая преступная группировка, полная мерзких преступников, лишённых всяческого понятия чести. А вы даже не достигли совершеннолетия!
