Город Стерия просыпался под шорох излучений. Они танцевали на стенах домов, ползали по крышам, сворачивались в клубки у дверей, оставляя на стёклах узоры – словно исписанные страницы дневника каждого жителя. Люди шли по улицам, оставляя за собой следы – шлейфы света, капли дыма, ленточки тумана. Всё здесь дышало эмоциями, как живой организм. Излучение – это то, что определяло тебя. Без него ты – никто. Без него ты не существуешь. Два столетия назад, после Великой Пульсации, всё изменилось. Некоторые говорят, что это было наказанием – наказанием за то, что люди научились подавлять свои чувства до такой степени, что мир сам возмутился, как разъярённое животное. Другие утверждают, что это было даром, который человек не мог понять. Но так или иначе, всё изменилось. Мир вдохнул, ответил и стал показывать – всё, что мы скрываем. Каждый житель города Стерия теперь излучал нечто. Это стало частью жизни. Внешний мир видел, что человек чувствует – и это было так же естественно, как видеть его лицо или слышать его голос. Для некоторых, как для Лиры, излучение становилось источником жизни. Для других – тяжёлым грузом, который мешал быть собой.
А Лира перестала излучать во вторник.
– Всё ещё ничего, – сказала она, стоя у зеркала в полутёмной ванной комнате. Голос прозвучал тихо, почти шепотом, с той особой интонацией, которую используют люди, давно привыкшие разговаривать с собой чаще, чем с другими. Пар от душа медленно растекался по зеркалу, образуя тонкую плёнку. Она провела пальцем по стеклу, открывая себе взгляд на своё лицо – усталое, чуть опухшее от недосыпа, с тонкими тенями под глазами, как будто нарисованными углём. Никакого света. Никакого тумана. Ни пепла, ни искр, ни даже пустоты – просто ничего.
Она вспоминала уроки, которые когда-то ей рассказывали в школе. Стерия – город, в котором излучения стали частью жизни. Люди научились считывать эмоции друг друга через это «видимое» излучение. Оно становилось их частью. Как цвет глаз или длина ног. Существует семь основных типов излучений, отражающих самые глубокие аспекты человеческой природы: Светящиеся (Люмены) – излучения, проявляющиеся в виде ярких, тёплых оттенков, как золотой свет или мягкий янтарный. Это сигнализирует о чувствах вдохновения, любви, заботы и надежды. Туманные (Вуа́леры) – излучение в виде лёгкого серого тумана или лаванды. Эти люди склонны к меланхолии, глубоким размышлениям и одиночеству. Это также типичный спутник интровертов и созидателей. Но туман может запутать разум настолько, что человек начинает терять связь с окружающим миром.
