Наш современник, историк и мастер исторического фехтования Андрей Воронов, во время экспедиции на древнеславянские курганы случайно активирует древний артефакт. Он оказывается в Древней Руси X века – мире, где языческие боги не просто легенды, а реальная сила, а в лесах и болотах таятся создания, о которых в XXI веке забыли. Андрею предстоит не просто выжить, но и понять своё предназначение: он – последний носитель Знака Велеса, древнего оберега, дающего силу противостоять тёмным силам, что пробуждаются на границе миров.
Глава 1. Проклятие кургана
Андрей Воронов вытер пот со лба и отложил лопату. Солнце стояло в зените, обжигая затылок даже сквозь широкополую шляпу. Вокруг него раскинулись древние курганы – молчаливые свидетели времён, когда Русь была молодой, а боги – живыми.
– Ну что, босс, перерыв? – крикнул откуда‑то сбоку Макс, его друг и коллега по клубу исторического фехтования.
Андрей кивнул, доставая флягу. Он приехал сюда с небольшой экспедицией – группа энтузиастов решила провести «раскопки выходного дня» на месте предполагаемого славянского поселения X века.
Лопата звякнула о что‑то твёрдое. Андрей нахмурился и осторожно разгрёб землю. Под слоем глины блеснуло что‑то металлическое.
– Ого, – пробормотал он. – Похоже, что‑то интересное.
Это был амулет – плоский, овальный, с выгравированной руной, напоминающей трезубец. В центре руны темнело вкрапление, похожее на агат.
– Макс, глянь! – Андрей поднял находку. – Похоже на оберег.
Макс подошёл, прищурился:
– Велесова печать, – произнёс он почти шёпотом. – Я читал про такие. Говорят, они…
Договорить он не успел. Амулет в руке Андрея вдруг потеплел, а затем вспыхнул ослепительным синим светом. Воздух загудел, как перед грозой. Андрей почувствовал, что его куда‑то тянет, словно невидимая сила схватила за плечи и рванула вперёд.
Последнее, что он услышал, был крик Макса: «Андрей!»
А потом мир почернел.
Очнулся Андрей от того, что кто‑то хлестал его по щекам. Он резко сел, отпрянув.
Над ним склонились трое мужчин в льняных рубахах, подпоясанных кожаными ремнями. В руках у них были копья с широкими наконечниками. Один, постарше, с седой бородой, хмуро разглядывал Андрея.
– Кто ты, чужак? – спросил он низким голосом. – И как оказался в священной роще?
Андрей огляделся. Он сидел на мшистой земле под сенью огромных елей. Воздух был густым, пахло хвоей и сыростью. Ни следа раскопок, ни Макса, ни машины.
– Я… я Андрей, – он сглотнул. – А где я?
Седобородый переглянулся с товарищами.
– В лесу у поселения Велеслава, – ответил он. – Но твоё лицо мне незнакомо. Ты не из наших.
