Почему?! Почему в такой день я должна заниматься примеркой свадебного платья?! Сегодня год как не стало моей средней сестры Аглаи. Но отец не дает время на траур и скорбь. Он торопит с подготовкой к свадьбе, которая состоится уже через 3 дня. А все потому, что мне, герцогине Ерелее де Скальд, дочери самого великого указующего мага Триона де Скальд, на днях исполнилось девятнадцать лет. И, согласно древнему проклятию рода, через год я должна умереть. Как было с моими двумя старшими сестрами…
– Леди Ерелея, в этом платье вы так прекрасны! Да хранят вас святые Лисицы! – камеристка, а по совместительству и моя бывшая няня Ру вывела меня из размышлений.
Ру воспитывала меня с пеленок и всегда была добра. Она никогда не показывала свою жалость и не напоминала о проклятии. Для нее я была обычной девочкой с немного упрямым характером, но, как любила повторять няня, с безгранично доброй душой.
– Может, добавить в прическу ленты? – сомневалась Ру.
Я повернулась к большому зеркалу и вгляделась в отражение. Разве это я?! На меня смотрела удивительно красивая девушка! Темно-каштановые волосы были изящно уложены в прическу и украшены россыпью мелких изумрудов. Большие зеленые глаза идеально гармонировали с роскошным колье того же цвета. Приталенное платье миндального оттенка слегка открывало грудь и спадало по всей комнате огромным струящимся шлейфом, расшитым кенскими узорами. Кенские узоры были традиционными в свадебном наряде, а изумруды – нашими фамильными драгоценностями. Я определенно была довольна своим видом.
– Ру, как ты это делаешь? – я не могла оторвать взгляд от зеркала. – Признайся, ты используешь магию?
Няня улыбнулась и развела руками.
– Лея, выдумщица! Ты же знаешь, у меня нет таких способностей.
– Благодаря тебе я буду самой красивой невестой на свете! – я приобняла няню.
Та тяжело вздохнула и вытерла накатившую слезу. Ру не хотела этой свадьбы, но понимала мою ответственность перед империей и как могла поддерживала.
Отец еще год назад собирался выдать меня замуж, но смерть Аглаи сильно подкосила его. Теперь же мне нашли жениха буквально в срочном порядке. Им был герцог Вальтер, тридцативосьмилетний маг-урожайник. Мужчина старше меня на девятнадцать лет, без выдающихся магических способностей, находящийся на грани банкротства, и я видела его всего два раза в жизни. Вероятно, этот брак он заключал с исключительно корыстным расчетом. Наш ребенок будет наследником всего герцогства де Скальд, а о богатствах моего отца слагают легенды.
Но кто еще согласится взять меня в жены?! Заранее зная, что в ближайшем будущем станет вдовцом и обречет своего ребенка на страшную участь, если родится девочка…
