На орбите планеты Зеллария, находящейся в удаленном секторе системы трех звезд, вращающихся вокруг оранжевого карлика, именуемого Талиус, закладывал вираж космический корабль обтекаемой соколиной формы. Двухместный космолет стандартного производства компании «БердВингс», которая специализировалась на сборке кораблей, вдохновившись земными хищными птицами. Ставка делалась на сопротивляемость, плавность и быстроходность.
И наш экземпляр не был исключением: конусовидная форма кабины с расположением кокпита; расширяющаяся к концу зона двигателей; складные боковые закрылки, которые выезжают для большей маневренности, ну и остальное по мелочи. В кабине за приборной панелью, переключая тумблеры, сидел Брух. Антропоморфный кабан. Мутоид, как называли ему подобных. Они были участниками программы по созданию суперсолдат: ДНК людей скрещивали с ДНК животных, отсекали ненужные фрагменты, усиливали сыворотками. Целые отряды мутоидов использовались по всей галактике. Оно и неудивительно, ведь на так называемой ферме их производили до двадцати тысяч экземпляров всего за полгода. Универсальные существа, которые могут сражаться там, где другие бессильны.
Военные времена Бруха давно прошли. Ныне он просто пилот вооруженного транспортника, перевозящий грузы, товары, специи и т. п. Непыльная работенка. Хоть работа и представляла собой доставку грузов из точки А в точку Б, иной раз космические пираты, охотники за специями или мародеры, которыми бескрайняя галактика кишела, доставляли приличное неудобство. В целях собственной безопасности (да и просто в силу привычки) Брух носил с собой лазерный тяжелый пистолет, который у него остался еще со времен службы, и пару-другую энергоклинков.
Отключив систему автопилота, мутоид со вздохом откинулся на спинку кресла.
– Что ж, вот мы и на месте, – пробормотал Брух, почесывая щеку.
Опустив к себе небольшой монитор, на котором отображался полетный план, гиперпространственный маршрут и точка назначения, он сверился с показателями приборной панели. Финальное место назначения сходилось. Вернув монитор в исходное положение, антропоморфный кабан выдвинул из-под панели консоль с рычагами.
– Ну, надеюсь, планета примет нас дружелюбно, – опуская рычаг тяги, переводя корабль на досветовую скорость, заключил мутоид.
Звездолет, описав небольшую дугу, устремился вниз, к поверхности планеты. Войдя в атмосферу, корабль стало слегка потряхивать, а в кабине пилота мигал красным маячок вкупе с сиреной, указывая на то, что судно находится в критическом состоянии. Стараясь стабилизировать и выровнять курс, Брух, продолжая удерживать рычаг управления, свободной рукой переключал тумблеры и кнопки, передвигал бегунки приборной панели. Для стабилизации корабля пришла мысль выпустить закрылки, но лишь наполовину, и активировать обратную тягу репульсорных двигателей, закрыв забрало соплом при работающем репульсоре.
