Редактор Юлия Алексюк
Дизайнер обложки Сергей Ларин
© Антон Каримов, 2026
© Сергей Ларин, дизайн обложки, 2026
ISBN 978-5-0069-5184-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Темные ровные стены космического шаттла слегка вибрировали, когда репульсорные ускорители стали замедлять ход, а корабль начал заходить на посадку в стыковочный док. Джек, запястья которого были скованы энергобраслетами, сидел у самого трапа и молча смотря в иллюминатор наблюдал, как бликуют на обшивке звездные лучи и появляется в астероидном поясе Омега-9, которая еще недавно казалась просто мнимой точкой на навигационных путях, но теперь стремительно приближалась, являя взору монструозный лик космической тюрьмы «Дом восходящего Солнца».
Совершив посадку, шаттл перешел в режим ожидания. Двое охранников в стандартной военной форме Единого Спектра держа под руку Джека вывели его по спущенному трапу наружу. Едва они спустились, их окружили стражники тюрьмы, вооруженные энергодубинками и плазменным пистолетами. Обменявшись любезностями, охранники передали заключенного, после чего молча вернулись в шаттл. Как только космическое судно поднялось в воздух и покинуло территорию тюрьмы, Джек услышал голос начальника стражи:
— Добро пожаловать, предатель.
Сверившись с инфопланшетом, начальник стражи кивнул подчиненным, и те, подхватив заключенного под руки, повели его на оформление. Внутри, в небольшом помещении с пятью сенсорными мониторами и единой консолью управления, его встретил писарь — андроид серии МАРК-1, движения которого были слегка дерганые из-за отсутствия оптимизации программного обеспечения. Приняв из рук стражников нового «постояльца», андроид подошел к консоли управления и ввел пару команд. Процесс пошел своим чередом: личные вещи Джека, в которых он прибыл, моментально были стянуты вакуумным магнитом и перемещены в главное хранилище, упорядочены штрихкодом; затем в мгновение ока его облачили в унылую серо-синюю робу — символ обезличенности. Тысячекратно постиранная, она все равно обладала мерзким запахом чужих ожиданий и разочарований и вызывала приступ тошноты.
Во время всей процедуры бывший пилот молчал, так как понимал, что даже его находчивость и природное очарование (в которое он искренне верил) не помогли бы ему, особенно в момент, когда на его шее застегнули подавляющий воздействием магнитных и гравитационных полей волю ошейник-блокиратор. Слегка покрутив шеей, привыкая к новому «украшению», он ощутил, что то, что когда-то было свободой воли, теперь — утраченная мечта.