I
Необычное преступление, названное в сводке полковника Халтурина «убийством в квадрате», состояло в следующем. На тайное совещание предводителей дворянских клубов собрались десять человек «хранителей бессмертия родовых фамилий», – о чем свидетельствовало ровно десять столовых приборов с блюдами, в которые подсыпали психотропные вещества, а затем все десятеро были зверски убиты. Следом, в день похорон, по убиенным состоялись поминки, и всех, кроме одного участника траурного мероприятия, постигла та же страшная участь. Причем, смерть, в обоих случаях, наступала после удара различными средневековыми видами оружия – стрелой, булавой, алебардой, мечом, татарской саблей, кинжалом, кортиком, пулей от мушкета и пикой-протазаном.
Поводом для повсеместной активности многообразных дворянских клубов послужили объявленные в Москве, Санкт-Петербурге и некоторых других городах России Дни толерантности. Делить между собой что-либо всем погибшим предводителям дворянства было нечего, потому что все они состояли в разных идеологических партиях: кто за Рюриковичей, кто за Романовых и даже Нарышкиных, кто за Ивана Грозного и его верного соратника Бекбулатовича, кто за партию «птенцов Петровых», за последнего императора Николая и даже за экзотических вождей Монтесумы и прочих, представлявших разные народы. Предводители дворянских клубов называли себя потомками царей и их ближайших сподвижников, в том числе, незаконнорожденными, но, все же, хранящими кровь великих. Были и такие, кто претендовал на руководящую роль незаслуженно отодвинутого на задворки истории или же рано убиенного и от того не успевшего проявить величие предка.
Версия, что за убийством стояла чья-то месть из окопавшихся в среде новоявленного дворянства отметалась как несостоятельная.
После второй трагедии, убийства «в квадрате», родственники и друзья отказались от церемонии поминок в общей компании, чтобы не стряслось преступления «в кубе», поскольку орудием убийства мог быть конченный маньяк.
Выживший же – молодой человек из древней графской среды – ничего не помнил, кроме того, как во время мирных бесед о погибших его шею пронзила стрела, к счастью, удачно, не задев сонной артерии, позвоночника и органов дыхания. Когда послышались крики, он, успев нащупать оперенье стрелы, упал лицом в тарелку с салатом. Однако он припомнил, что поминки предложила устроить у себя дома молодая женщина, мечтавшая стать дворянкой и заслужить титул верным служением дворянским клубам.
– Она… Я бы сказал, что она была восточной наружности. Симпатичная и приветливая. Описать ее внешность?.. Ну, стройная, с меня ростом или чуть пониже, с очень черными блестящими, как серпантин, вьющимися распущенными волосами. Что еще?.. С белым лицом… Да, и смуглыми руками со слегка красноватыми пальцами, как у работниц химических цехов и лабораторий, часто смывающих специальными растворами следы разных реактивов. У моей сестры такие же, она эксперт…
