Глава 1. Экспериментальная группа
Стрела с негромким свистом пронеслась в нескольких сантиметрах от правого уха Колобова и с треском воткнулась в толстый ствол сосны. Иван непроизвольно мотнул головой, как бы уклоняясь от смертоносного снаряда. С движением он, конечно, запоздал, и будь лучник точнее…
Следующие две стрелы должны были поразить грудь инспектора Министерства уголовного розыска Земли и колониальных миров, но сопровождавший Колобова андроид успел поднять красный миндалевидный щит и прикрыть им начальника.
– Сергей, полный контакт! Применение смертельных приёмов разрешаю, – скомандовал Иван своему помощнику.
Со всех сторон к прибывшим в тринадцатый век представителям системы правосудия бежали разбойники: бородатые детины размахивали увесистыми дубинами, потрясали острыми рогатинами и топорами. Инспектор не мог положиться на личное умение обращаться с мечом, а вот программа, заложенная в андроида, вполне позволяла последнему успешно справиться с нападавшими, если не терять время на оглушение врагов. Андроид незамедлительно приступил к выполнению боевого задания. Не прошло и нескольких минут, как всё было кончено. Пятеро убитых валялись неподалёку от Колобова, остальные враги пустились наутёк. Сергей замер рядом с инспектором, ожидая дальнейших распоряжений, готовый оперативно среагировать на малейшую угрозу.
«Горячий приём, даже излишне, – подумал Иван, – временной портал открылся посреди леса. Нас, очевидно, ждали. Скверно. Пропавшие учёные явно не альтруисты и наняли местных негодяев, стремясь избавиться от преследования быстро и эффективно. Не удалось!»
– Сергей, догнать одного! Брать живым! – отдал приказ Колобов. – Я в город. Найдёшь меня там.
Только андроид рванулся с места, как новая догадка пришла в голову Ивана.
– Постой, – скомандовал инспектор и склонился над телом лесного разбойника. Колобов немного закатал рукав грубой суконной рубахи убитого, обнажив запястье, и удовлетворённо хмыкнул. На татуированной руке трупа отчётливо виднелся характерный продольный шрам от вживления датчика. Безжизненное тело принадлежало преступнику, отправленному в качестве наказания в прошлое: бессрочной ссылки без возможности вернуться в настоящее.
– Сергей, сканируй нападавших! Живых и мёртвых. Соотнеси с базой данных. Результат доложить немедленно.
– Исполняю. Готово! – бодро откликнулся андроид. – Вы правы, командир, все разбойники – наши современники. Кроме одного. Первого стрелявшего. У него нет датчика. Дистанционно установить личность не представляется возможным.
