Часть 1. Пробуждение
Глава 1. Мастерская на улице Туманов
Элиас Вейнс аккуратно протирал фарфоровую статуэтку XVIII века мягкой фланелевой тряпочкой. Утренний свет пробивался сквозь пыльные окна его мастерской, освещая россыпь антикварных сокровищ: потемневшие от времени серебряные подсвечники, старинные книги в кожаных переплётах, бронзовые статуэтки, маски из далёких стран.
Мастерская Элиаса располагалась в старом квартале Вестора — города, где современные стеклянные небоскрёбы соседствовали с каменными домами эпохи Возрождения. Улица Туманов, на которой находилась лавка, была узкой и извилистой, вымощенной булыжником ещё в те времена, когда по ней ездили конные экипажи.
Элиас поставил статуэтку на полку и оглядел своё царство. Он не просто продавал антиквариат — он чувствовал историю каждого предмета. Вот этот персидский ковёр видел дворцовые интриги, а в ящиках старинного бюро наверняка когда‑то хранились любовные письма давно умерших людей.
В дверь постучали. Курьер в синей форме протянул потрёпанную коробку с пометкой «из частной коллекции».
—Распишитесь, пожалуйста, — буркнул он.
Элиас расписался, дал курьеру пару монет на чай и закрыл дверь. Коробка была тяжёлой, обёрнутой в старую мешковину. Он осторожно развязал бечёвку и снял крышку. Внутри лежал осколок камня неправильной формы, покрытый выгравированными рунами.
Руны казались незнакомыми — ни один из древних языков, которые знал Элиас, не подходил. Он провёл пальцами по неровной поверхности и почувствовал странное тепло. Внезапно руны засветились тусклым синим светом, а затем камень раскололся на две части.
Что‑то пробежало по коже — как электрический разряд. Элиас отшатнулся. В воздухе повисло ощущение чего‑то древнего и могущественного. Тени в углах комнаты стали гуще, будто ожили.
Глава 2. Тени за спиной
Следующие несколько дней Элиас не мог избавиться от ощущения, что за ним следят. Он замечал фигуры в тёмных плащах, исчезающие за углами, когда он выходил из мастерской. По ночам ему казалось, что тени на стенах двигаются сами по себе.
Однажды вечером, когда он закрывал ставни, в дверь постучали. На пороге стоял высокий мужчина в длинном пальто. Лицо его было скрыто в тени широкополой шляпы.
—Я слышал, у вас появился интересный предмет, — голос незнакомца звучал глухо, будто доносился издалека.
—Какой предмет? — Элиас постарался, чтобы голос звучал спокойно.
Мужчина улыбнулся — слишком широко, неестественно.
—Не стоит притворяться. Вы знаете, о чём я. Осколок Аэлтара. Отдайте его, и вам не придётся страдать.
