Ночь окутала город плотной завесой мрака. Луна светила тускло, едва пробиваясь сквозь густые облака. Улицы были пустынны, лишь редкие фонари бросали слабый свет на мостовую. Но тишину нарушал тихий шелест шагов – шаги существа, которое не принадлежало этому миру. Это был вампир. Его глаза горели холодным огнем, отражая лунный свет. Он двигался быстро и бесшумно, словно тень, скользящая между домами. Его лицо было бледным, черты резкими и выразительными. Он носил черный плащ, который развевался позади него, подчеркивая его загадочность и опасность. Но этот вампир был особенным. Он не жаждал крови, не стремился к власти или богатству. Он искал нечто большее – смысл своего существования. Ведь вечная жизнь была для него не благословением, а проклятием. Каждый век приносил новые страдания, новые потери, новые разочарования. Его звали Николай. Когда-то давно он был человеком, живущим обычной жизнью. Но судьба распорядилась иначе. Однажды ночью он встретил существо, которое навсегда изменило его судьбу. Это был древний вампир, скрывающийся в тени веков. Он предложил Николаю выбор: стать одним из них или умереть. Николай выбрал жизнь… хотя теперь понимал, что это была ошибка. Теперь он бродил по ночному городу, пытаясь найти ответы на вопросы, мучившие его душу. Почему он стал таким? Что ждет его впереди? Есть ли способ вернуться обратно?
И вот однажды вечером, проходя мимо старого кладбища, он заметил странный блеск среди могильных плит. Подойдя ближе, он увидел небольшой камень, испещренный рунами. Эти символы казались знакомыми, будто бы он видел их раньше.
Николай замер, пристально рассматривая таинственный камень. Несмотря на свою долгую жизнь, подобные знаки встречались редко. Эта находка вызвала в нём смутное чувство узнавания, будто подсказывая о чём-то важном. Внезапно воздух рядом с ним дрогнул, и откуда ни возьмись возникла фигура пожилого мужчины в длинном чёрном одеянии. Мужчина смотрел прямо на Николая, а взгляд его серых глаз говорил о многовековом опыте. – Я ждал тебя, – проговорил незнакомец спокойным голосом. – Знаешь, почему? От неожиданности Николай напрягся, готовый защищаться, однако собеседник оставался неподвижен, излучая спокойствие и уверенность. – Кто ты? – спросил Николай хриплым шёпотом. Незнакомец усмехнулся: – Меня зовут Максимилиан. Говорят, я один из первых представителей нашего вида. Мы можем многое рассказать друг другу, Николай. Или предпочитаешь другое имя? Николаю стало ясно, что его преследуют серьёзные события. Возможно, он наконец нашёл ключ к своей судьбе, спрятанный в глубине тёмных веков. Максимилиан продолжил: – Этот камень хранит секреты нашей расы. Древние знания, способные вернуть тебе потерянное. Но пойми правильно – обратного пути назад не существует. Какое решение примешь? Вопрос Максима звучал угрожающе и одновременно маняще. Николай почувствовал лёгкое головокружение от мысли обрести долгожданную свободу от вечного проклятия. Но цена могла оказаться ещё большей, чем та, которую он заплатил изначально. Окинув взглядом ночное кладбище, Николай глубоко вздохнул и ответил: – Покажи мне дорогу, Максимилиан. Хоть надежда на спасение призрачна, но я готов рискнуть. Максимилиан кивнул одобрительно и поднял руку над камнем. Из-под земли поднялся яркий луч света, освещающий фигуру Николая, направляя его вперёд, к неизвестному будущему. Однако вместе с надеждой возник страх: удастся ли ему вырваться из цепей бесконечного кошмара, ставшего частью его жизни, или же вновь окажется жертвой чужой игры?
