Заметка себе на будущее: не доверять Феликсу, когда он обещает «что-то придумать».
Потому что его мыслительный процесс слишком оригинален. Наверное, если бы идея Рыбкина касалась кого-то другого, то я сказал бы: ух ты, забавно. Но так как он предлагал решение мне, то моей единственной реакцией оказалась фраза из популярного мема: вы напугали деда.
– Ты хочешь, чтобы я надел парик и очки? – вытаращился я, когда Феликс деловито протянул мне оба упомянутых предмета.
– Так тебя точно никто не узнает, – пояснил он. – Будешь в безопасности.
– По-твоему, там никого не смутит, что вместе с тобой объявится странный парень с розовым каре и в очочках?!
– Это же Чертоги. Там все по-своему странные.
– Что-то я не заметил.
– Так ты там пока и не гулял.
Феликс умел убалтывать и уламывать. Так и получилось, что второй раз в своей жизни на небеса я отправился в нестандартном для себя образе. Голубые джинсы, позаимствованные у того же Рыбкина, белая рубашка и сиреневый кардиган в ромбик – я смотрел в зеркало и видел какое-то ванильное чудовище, готовое променять родную мать на клубничный баббл-ти с банановыми джус-боллами.
Но Феликс был прав: в таком наряде меня было не узнать. Плюс моя привычная аура самовлюбленного козла значительно притухла. Конечно, если бы кто-то вгляделся в мое лицо, то традиционно пришел бы к выводу, что я та еще сволочь. Однако волосы цвета хуба-бубы и желтые очки ослепляли, как семафор, практически лишая возможности что-то там разглядеть.
Я боялся, что Рыбкин, смотрящий на меня с явным одобрением, предложит мне навсегда сменить стиль, но он сказал лишь:
– Очаровательная дикость. Уже представляю, с каким облегчением вздохну, когда ты снова станешь собой.
– Я и так я, – буркнул я, не зная, радоваться или злиться.
– Да, но только когда открываешь рот.
Мы отправились в Небесные Чертоги не через прежний портал во дворе-колодце, а через другой, расположенный в Юсуповском саду. Он таился в стволе старого дуба. Со стороны мы наверняка выглядели как злостные хулиганы, режущие несчастную кору уважаемого дерева, но на самом деле Феликс просто пальцем чертил на ней магические знаки, каждый из которых тотчас вспыхивал золотом.
Открывшийся в стволе портал напоминал тот, что создала Алекто, – такой же магический водоворот, только на сей раз безмятежно-голубого цвета. Впихнутый в дерево, он был пугающе узким – какая-то расщелина, один вид которой заставлял невольно вытянуться по струнке.
– Из-за узости и рискованного расположения на виду у гуляющих мало кто пользуется этим входом в Чертоги, – пояснил Рыбкин. – Но мне нравится место, в которое он ведет.
