1.
Здесь не было звуков, только тихий шёпот снега, опадавшего с деревьев. На поляне олень, заслышав крик вороны, замер. В этом крике не было ничего необычного, он был только предвестником наползавших сумерек.
Но что-то насторожило оленя. Он замер, прислушиваясь к чему-то надвигавшемуся из лесной густоты. Мир утонул в голубой мгле, страх приближался. Олень сорвался с места, словно невидимый охотник направил на него невидимую стрелу.
В лесной темноте вдруг прозвучал раскат грома. Но откуда гром, если небо чистое? Из темноты древнего зла выползла тварь, которую этот мир никогда не видел. Это зло, скрывавшееся в тени, тело его было тонким, но прочным, покрытым сталью, шагало оно, словно человек, на двух опорах. Огромное, дышащее ядовитым паром изо рта, который похож был на рупор. Оно орало. И от его крика все птицы, даже ночные, взмыли в воздух.
Так закончился век великого Зеркала.
2.
Ветер заунывно стонал, прорываясь сквозь голые ветви. Метель утихла, и теперь оставалось лишь ждать приближения весны.
Ночь отступила. В Зеркале, отражавшем сотню лет отчаяния, любви, детских криков, появилась трещина. Она разбежалась по всей поверхности, похожей на замёрзшее озеро, мелкими венами. И теперь мост между двумя мирами словно бы опустился, давая дорогу древнему злу.
Ворота открылись, и снег, потревоженный так неожиданно и внезапно, схлынул, давая дорогу извозчику и лошадям. Сибилла протянула руку человеку, вышедшему из повозки. Руки её всё ещё пахли пряниками. Её мягкие черты лица, не похожие, однако, на детские, как-то заострились в ожидании слов гостя.
– Медлить нельзя, – произнёс он, и маленькое облачко пара вырвалось из его рта. – Мир в опасности.
Он сделал решительный шаг вперёд, навстречу замку, но она остановила его лёгким движением пальцев.
– Погодите, офицер, – произнесла она. Белое лицо покрылось румянцем на морозе. Светлая прядь волос танцевала на ветру. – Объясните. Какая опасность?
Он пристально посмотрел на неё, чтобы убедиться, не шутит ли она.
– Зеркало, Сибилла. Оно… – он помедлил секунду, как будто то, что хотел произнести, было недопустимо. – Оно треснуло.
Его голос стал ниже. Девушка выпрямилась.
– Вы, должно быть, шутите? Зеркало здесь, и оно в полном порядке.
Но лицо офицера Густава оставалось таким же серьёзным. Что-то внезапно прошмыгнуло вдали, между елями, в снегу, и на секунду Сибилла отвела взгляд. Офицеру достаточно было этой секунды, чтобы проскочить мимо девушки.
– Погодите!
– Нам нужно взглянуть на него.
– На кого?
– На Зеркало.
Сибилла побежала за ним по ступеням, ведшим к воротам замка.
