– Опять по-новой…
Подумал Алексей и засунул ключ в замочную скважину. Провернул его, услышал громкий щелчок и нехотя открыл дверь. Войдя в кабинет Алексей увидел коллег, именующих его на зарубежный манер. Как обычно, присутствующие спорили. Но, увидев нежданного гостя, они замолкли и уставились на Алекса.
Шестеро заговорщиков сидели за зеркальным столом семиугольной формы. Над ним светила лампа, чьи блики расползались по стеклянной поверхности. При этом лица заседавших были скрыты тьмой. Она же окутала большую часть помещения, вместе с креслом Алексея. Но он знал: кожаный трон здесь и ждёт своего владельца.
Догадывался Алексей и том, что его визит не обрадовал коллег. Он представил, как одни недовольно закатили глаза, другие стыдливо опустили взор, а третьи – злобно уставились на Алекса. «Все до одного считают меня отработанным материалом», – мысленно подытожил визитёр.
Внешне так и было: в свои 27 лет Алексей выглядел на 40. Мужчина мечтал вырваться из кабинетов в Тайланд и пройтись по барам в компании загорелых девушек. Ну, или с кем-то выглядящем феминно, но таящем в себе сюрприз. «Может, так я отыграю пару-тройку лет и сброшу мешки под глазами?», – подумал Алексей.
Но тайские приключения подождут. Алексей убеждал себя, что он должен быть здесь:
– Лёха, соберись! Разгреби это дерьмо, пока мы все не утонули в нём…
Словно по щелчку усталое выражение лица сменилось на бодрое. Глаза Алексея так горели, что ему позавидовал бы Николас Кейдж в свои лучшие годы. Больной ожил и пошёл, даже не волоча ногами. Лёха порхал, как бабочка, чтобы пчёлы не зажалили его до смерти. Одна из них прожужжала с сильным арабским акцентом: «Кто его позвал?».
«Пришёл по зову долга», – игриво ответил Алексей. Он направился к столу и расправил руки, словно обнимал коллег. С виду нельзя было сказать, что визитёр хотел задушить каждого из шести «Иуд». Алексей источал позитив. Только он хотел похвалить себя за убедительную актёрскую игру, как ноги предательски подкосились. Виной тому – разразившаяся головная боль. Алексею казалось, что сотня игл впились в его мозг. «И ни одна из них не героиновая», – грустно констатировал больной.
Ухватившись за спинку кресла, мужчина удержал равновесие и не распластался по полу. Как нельзя кстати, это оказалось кресло Алексея. Оно словно придало сил владельцу и прогнало приступ. Но припадок не ускользнул от взора коллег, оценивавших Алекса.
Странное дело: даже придя в себя, парень продолжал слышать непонятные звуки. Плач сменялся смехом, а тот – бормотанием. Сконцентрировавшись, Алексей понял: ему не кажется – всё это безобразие, действительно, доносилось. Из-за стены: в соседнем кабинете кто-то смотрел диснеевскую «Алису в стране чудес», причём в советском дубляже.
